夜深人静。在襄北双沟镇西街口唐河边一只渡船上，中年船夫收拾好划船工具，朝河对面看了看，四周黑朦朦的悄无声息。他猫着腰走进窄窄船舱，他觉着雨后的夜间有些冷便坐到床上，拿过那件油抹布似的棉袄披上；拿过旱烟袋，按满一窝烟点着，边吸烟边侧耳细听，生怕错过一铺生意；吸完烟磕掉烟灰猫着腰走出船舱，站在船头再次朝四下望望听听，确定附近无人时他转身进舱睡觉。他晓得深更半夜的不会有人再过河去；他脱去棉袄躺到床板上闭上两眼，忙活一整天确实有点困，迷迷糊糊的忽听外面有人喊，好像是从河那边传来的，声音不是很大：”喂，对面有船吗？麻烦你划过来好不好？”

他披上棉袄走出船舱，站到船头往对面看了看，只有黑乎乎河堤和黑油油的河水，会不会是听错了？中耳炎把耳朵弄的有点聋，再聋也不至于一点都听不到，明明的有个女人喊叫怎会不见动静了呢？怪事！正在他为难的时候，那个女人声音顺着河面飘然而来：”老乡，麻烦你把船划过来，有点急事想过河，谢谢啦！”

这回他听清了，是个女人的声音。深更半夜还会有女人敢出门？要是让日本人碰上那还了得？肯定会先弄坏她的桃子再咬掉她的奶头，这年头还有敢走夜路的女人少见。朝着对岸他喊了声：”别着急，一会儿就过去了！”划动船只朝对岸漂移过去。片刻，来到河边，船夫抬头朝渡口看看，哎哟一声差点摔到河里，只见大路上河边上站满了人，黒压压的一大片。心里叫着娘啦，又要过队伍了，出门遇上兵不碎骨头要断筋，瞎忙活一夜不说弄不好还会招来一顿暴打，平日里没有少烧香少磕头，倒霉事偏让老子赶上，难怪有人说越烧香越遭殃越烂**骨越精爽！他怯生生地放好跳板，扑扑咚咚就有二十几个人走上船来。天虽然黑但面对面的站着还能看个八九不离十，青灰色的军装，小腿上扎着绷带，有提枪的，有挎枪的，只有那个女人腰间皮带上挂着一支手枪，估计是个当官的。他划动小船，留意查看船上人。那妇女背着手走到船夫挨跟，挺和气地问：”老乡，今年多大岁数了？”

船夫划着船说：”回长官话，属虎的，本人今年三月间满五十四岁！”

望着船夫，妇女深有感处地说：”哦！和我丈夫是一年生人！家里还有几口人啦？都住哪？”

船夫说：”回长官的话，贱民就住在附近，有四个吃饭的！”

妇女问：”老乡，这船一趟能载多少人？一趟得多少钱啦？〞

船夫说：”一般来说一趟只能运送二三十个人，多了害怕把船弄沉了，到时候大伙都难堪！至于钱吗一般来说五毛钱一趟！”

妇女问：”按现在的货币价格计算，一块大洋能折成多少纸票？〞

船夫说：”一般来说按现在的行情计算，一块大洋能换一百块纸票，有时候能换到一百二十块！”

一个挎长枪的埋怨说：”老乡，你能不能把一般来说去掉呀？听的怪别扭的！〞

船夫连连点头，说：”是是，小人一定改，以后不再说一般来说！”

妇女说：”他是跟你开玩笑的，你别计较！这样吧，老乡，我们有八百个同志要过河，按你刚才说的一趟只能运送二三十人你得多少趟？二十多趟对吧？我给你两块大洋，你看够不够？〞

船夫胆怯地说：”贱民不敢，一般，〞他忽然想起刚才那战士的埋怨，连忙改口说道：”托运当兵的我是一毛钱都不会收，你们也不容易，深更半夜的还要行军打仗图个啥子？算我帮忙还不行吗？”

妇女从口袋里摸出两块大洋递过去，船夫后退着不肯收下，她拿过他的手把银元放到手心里，说：”你拿好了，小心掉到河里！还有一件事，我想向你讨教一下，小镇上驻的有没有鬼子兵啦？随便问问，你要是晓得的话，麻烦你告诉我们一下！”

船夫把大洋放进衣袋里，划着船说：”以前没得，昨早上从襄阳城里忽然开过来八九百鬼子兵，听说是去攻打、郭家庄，是的，是郭家庄，路过双沟的时候他们撇下来二十几个人在东门守着。别的我不太清楚！”

妇女似乎焦急起来，忙问：”喂老乡，郭家庄有没有打仗？〞

”哎呀！激烈的很，从昨天后半夜起到刚才天黑的时候，枪炮声就没有停止过，特别是机关枪哒哒哒的打得厉害的很！吃过晌午饭，还看见有四架红头飞机往东飞去了，接着是闷雷一样的爆炸声，那声音地动山摇的大的吓人。好多人都跑到岗顶上去听热闹。有人还看见从东门口开过去四辆坦克车，也是奔郭家庄方向的！唉，日本人真够动血本的！”

说话间，渡船靠近东岸。有个战士迫不急待地放好跳板，大伙纷纷下船。那妇女拔出手枪走下船去，站在岸边朝船夫说：”谢谢你老乡！麻烦你抓紧一点把我的同事接过来，我们确实有急事要去办！”

船夫点着头爽快地答道：”好好好，你放心，不会耽误你们的事！”说罢调转船头往对面划去。

那妇女拿着手枪快步朝河堤上走着，朝着跑在前头的战士说：”占领制高点，机枪准备，防止敌人偷袭渡口，其余的随我进街！〞

正走着，一个战士转过身回过头说：”黄团长，要不要避开小镇直奔郭家庄？免得又要和敌人纠缠，耽误功夫不说，那边战势吃紧啦！”

被战士喊着黄团长的妇女正是六年前跟儿子郭文以及儿子的未婚妻肖春梅一道去陕北的郭忠之妻黄淑英。朝河堤上走着她解释说：”那怎么行拔掉据点，铲除隐患，让敌人失去后方援助，跟断其后路意义一样，免得他碍手碍脚的，弄不好还会节外生枝惹出麻烦！离天亮还有几个小时，不要慌，消灭掉镇上的鬼子再去也不迟！”

摸着黑，紧走快赶过街穿巷，黄淑英带着她的战士们来到东门附近。站在街边观察着，只见几十步远的东街口亮着两盏马灯，用麻包装土垒起半人高的掩体下躺着二十几个鬼子兵，两个穿大衣的两个哨兵端着枪来回走动着。黄淑英从一个战士腰间抽出一柄手榴弹，朝着几个战士压低声音说：”四柄手榴弹扔过去，机枪扫射！”大伙顺着墙边轻手轻脚地往前走着，抱机枪的走在前面，准备投弹的走在后边，离敌人越来越近，五十步、四十步、三十步，敌人哨兵听到响动走了过来，黄淑英拉响了引火把手榴弹投了出去，接着几个战士也把手榴弹扔了出去。响亮的爆炸声震撼着沉睡中的小镇。战士们端着枪冲上去射击着，二十几个鬼子死的死伤的伤全都倒到地上。有两个被炸昏头脑的鬼子缓过神来慌忙站起来，端着刺刀朝正在收拾武器的战士刺去，那战士麻利地端起刺刀迎战，见状黄淑英从一个战士手里拿过机枪，端起来对准鬼子兵勾动扳机，哒哒哒几声枪响，俩鬼子倒地身亡。

陆续过河的战士们迅速地赶到东门口集结。朝着已列队完毕的八百战士，黄淑英喊了声：”立整！”

只听唰的一声响，宽敞的街口出现了八排整齐的队列，战士们紧握手中枪目视前方，昂首挺胸。黄淑英在队列中间行走着清点人数，她想看看有没有掉队的和走失的，因为团里有两百多是襄阳儿女，她怕他们耐不住思乡念亲人的痛苦会偷偷地跑回家去看一眼。清点完毕，走到队列前面，她又喊了声：”向右看齐，稍息！”待战士稍息后，她说：”同志们，现在是凌晨三点整，离天亮还有两个小时，天亮之前能不能跑完这几十里路，就要看我们这两条腿耍的欢不欢！我知道，队伍里有不少是襄阳儿女，都想凑这个机会回家看望一下分别多年的亲人，不行啦同志哥，现在还不是时候！我向大家保证，等到襄阳战役结束以后，放假三天，让大伙回家好好去看一看瞅一瞅！同志们，从陕北出发到现在，大伙连着几天几夜都没有眨过眼，更不用说躺下休息，确实疲乏得很！但是，你不要忘记我们是一个无产阶级战士，排出万难去争取胜利是我们的光荣传统！养兵千日苦，用兵一时难，我们要发扬三天三夜不合眼的吃苦耐劳精神，争取在回家乡这几天里干出惊天动地的业绩！同志们啦，郭家庄这一仗是我们八路军102团进入襄阳后打的第一仗，一定要打出共产党人的气质和威风！现在我命令，朝着正东方的郭家庄，跑步前进！”

战士们转过身踏着步朝前疾走，走出去不到五十米已经恢复成两队，行进速度逐渐加快，队伍延伸到大半里远。提着枪背着铺盖卷，沿着一条坑洼不平泥泞的黄土路高一脚低一脚地朝前走着。他们和自己的团长一样都有些着急，因为他们知道为数不多的战友正在回敌人战斗着，也许有不少的战士已经牺牲，也许已经弹尽粮绝正踮着脚等待着援兵的到来，也许阵地上差不多已无一人生存……要拯救陷于困境中战友的生命就得加快脚步往前赶，要尽快地到达目的地冲上火线跟日本人较量，时间就是生命，跑步前进！

半小时后，队伍行至到小镇以东八里处秦庄，报务员李春娥突然走出队列，站在正小跑着的队伍傍边，着急地等着黄团长跑过来，因为从小镇出发时她看到黄团长走在队列的后边。是黄团长，尽管天黑看不清楚，但她还是认了出来，她迎前两步说：”黄团长有情况！”

黄淑英走出队伍，擦去额头上的汗水，问：”咋回事？”

李春娥取下耳机，递给黄淑英，说：”116旅潘旅长命令我们火速赶往襄北唐白河一线布防，任务有两个，阻止鬼子再次增援郭家庄，截击从郭家庄溃退回襄阳的敌人。他还说，他们已经跟八路军总部取得联系，如果我们不按照他说的去做误掉战机，他要到军事法庭告我们，说话一点都不客气，真憋屈！”

黄淑英朝着正前行队伍喊道：”停止前进，原地待命！”望着渐渐停下来的队伍，她问李春娥：”你有没有朝家里打个电报啊？打电报核实下情况再说！”李春娥戴上耳机打开机子，按动键钮发了份电报过去，很快接到回音。她把电报单递结团长，说：”首长命令我们协助116旅消灭敌人。”黄淑英从李春娥手里拿过话筒，说：”接通116旅，我有话给他们说！”李春娥扭动键钮迅速接通。黄淑英对着话筒说：”喂！喂喂！我找116旅潘旅长！”话筒里响起一个男子的声音：”我就是，是八路军102团吗？听到了请回答！”她说：”是的，是102团，你有事情要吩咐吗？”男子说：”半夜三更的没事我打电报做啥子？叫你们黄团长接电话！”她答道：”我就是呀，你请讲！”男子说：”我传达军部命令，限你们在天亮以前赶到襄北唐白河渡口布防，耽误战机我送你上军事法庭，听到了没？”她问：”你现在在哪里？你敢肯定敌人还会增援吗？这个时候，我们怎能放下郭家庄战斗不管呢？”男子说：”告诉你，敌人援兵下午已经到达郭家庄，战斗打的很惨烈，武工队死伤过半，116旅在郭团长的倡导下已于下午赶到郭家庄，他要去营救他的几个儿子，现在他正组织战士攻击敌人。郭家庄之敌有我116旅全全负责消灭，暂时用不上你们帮忙！”她问：”哪个郭团长？他的儿子叫啥名字？”男子不耐烦地说：”你肯定不认识，就是郭忠团长！你问他的儿子叫啥名字？哎呀，他有好几个儿子我晓得你问哪一个？大的叫郭文，武工队长，老二叫郭列，算了算了，说了你也不认得，等于瞎说！执行命令吧，再见！”黄淑英喊了声：”喂喂！你别忙着挂电话……！”话筒里没有了响声，很显然已经挂机。李春娥说：”要不要我打电报向国军军部查问？”

拿着话筒，黄淑英茫然地站在那，站在那个黑夜里，泪水扑潄漱地落下来，耳边再次响起那男子的声音：”你肯定不认识，就是郭忠团长！他有好几个儿子，大的叫郭文，武工队长，老二叫郭列，算了算了，说了你也不认得……！”天啦，我的儿我的丈夫我何尝不认识他们？不光是认识我还熟悉他们的人，还不是一般的熟悉，他们身上任何一个部位任何一个关节包括每一寸肉我都了如指掌！分别六年七个月零三天，我的亲人们你们现在过得好不好啊？作为母亲我想我的几个儿子，做梦都想见到他们！儿子们，请你们原谅，我没有敬到一个母亲对儿女所要敬到义务，激情过后潦草地把你们生下来就丢下了你们，匆匆忙远走千里去奔个人的前程，当娘的是不是太自私太可恶了？儿子们，其实娘何尚不想守在你们身边侍候着你们看着你们无声无息的一天天长大起来？为了心中的理想为娘不得不抛弃自己的骨肉离家出走实在对不起，我是一个不称职的母亲！

她想起她的丈夫，作为妻子我没有做到一个妻子该做到事情。六年多，按月份计算的话应该是七十九个月零三天，按日子计算应该是已满两千四百个日夜，真不知道在火一样激情燃烧的岁月里你是怎样熬过一个又一个慢慢长夜的！我知道你是个急性子是个多情的人，只要我在你的身边你都会毫不保留地把当天当日所有的激情托付给我，使我度过一个又一个快乐的夜晚，那种享受我忘不了，永远都忘不了！我知道两千多个日日夜夜里你受尽了煎熬，特别是夜深人静的时候，那种欲闷和寂寞就会针扎肉似的刺得你心焦意乱无法入睡，你会坐在床前苦思苦想重温昔日同床共枕时说过的话和做过的事。我知道你苦恼过也悲伤过，甚至有过失去理性快要发疯的时候，这一切都是因为我不在你的身边没能敬到妻子之责而引起的！人非草木谁能无情？请你原谅我我的爱人！还记得临走的那个夜晩吗？我跟你说过，等到革命成功我会回到郭家庄，会在第一时间回到你身边全心全意地陪伴着你，享受着岗地季风的吹拂和夏日暴雨的淋浴，静听着激情的生长到彭湃四溢的声音，我要把亏欠你的情爱全部还给你！忍受着孤独寂寞的人请你再忍耐一下，见面的那一天很快就会来到不会让你等待太长久。

李春娥接过话筒戴上耳机，望着正沉思的黄淑英她知道她又想起她的丈夫和她的儿子们，因为在这之前她曾听到团长谈过她的家务事，每次说起她的儿子们她总是眼泪汪汪的。她安慰她说：”团长，要不要紧啦？”

黑夜里，黄淑英说了句：”没事！”她觉着脑子里乱糟糟的，转身坐到路边草地上，想着自己的儿子和丈夫，又想起在陕北生活和工作时的某个场景。因为思儿心切她曾多次写申请打报告向首长述说想回家看望亲人愿望，终于可以如愿一场地踏上回家的征程，只差几步就能走进郭家庄那块熟悉的热土地，就能走进茅草房那低矮的木板门，却不料又有新的任务下来只好望之生叹！儿子们，娘暂时不能回去看望你们，你们是否能理解你们的娘此时此刻的心情？娘无时无刻不想念你们！郭忠，请你愿谅你的妻子，到了家门口却不能回家看你，只有把愿望寄托在以后的某个日子，希望这次回襄阳能够遇见你和你重温那段挥洒不去的情梦。

二营长马敬良从队列前面跑过来，说：”队伍何去何从？请你下命令！”

黄淑英说：”我刚才不是说过吗，急行军几天几夜够劳累的，让大家歇歇脚再走也不迟，等一会儿到唐白河布防！”

“是！”马敬良回答说，他举手行施军礼转身跑向队列前面。

黄淑英抺去脸上泪水，脑子里浮现出在陕北遇见的一个场景，有一天，她和一位同事带着首长的吩咐去李家堡看望孤儿院烈士的后人，走进破旧的窑洞她们看到，十几个穿着破烂棉袄的孩子挤坐在一铺床上，见有人进来扭头朝门口望着，眼巴巴地望着目光里充满好奇和惊讶，墙角锅里还有没吃完的玉米面糊糊，还没洗刷的饭碗零乱扔在锅台上。她和同事坐在孩子们中间询他们吃住情况，无意当中她看到一个七八岁的小男孩，他又黑又瘦松弛的皮肤包着脆弱的骨头，一副可怜兮兮的样子看了让人心痛！哎哟，这不是儿子小宝吗？看他的象貌和身个和小宝一模一样。她拉着那小孩的手看了又看，站在身边的寄养工作人员做了介绍。小孩姓张也是襄阳人，他的爹娘在燕门关战斗中牺牲，撇下他和一个姐姐，姐姐在从襄阳来陕北的途中被鬼子的哨兵开枪击中……原来他不自己的儿子，她不忍再看下去，起身走了出去，独自坐在山坡上偷偷地掉着眼泪！小宝的影子老在眼前晃动，她又想起那个飘淋着秋风秋雨的夜晚，瘦得皮包骨的小宝听说娘要走扑通一下跪到地上，他便劲地抱着她的腿哭喊着：”妈呀，我不叫你走，你莫走！”她流着泪朝儿子望着，说：”娘出门给你挣钱，买好多好多的白米回来，你不是喜欢吃干饭吗？到时候就可以天天做干饭！”小宝依旧抱着娘的腿说：”我不喜欢吃干饭，我喜欢喝青菜萝卜汤，我不叫你走！”她弯下腰想扶起儿子，但儿子不肯站起来，哭着说：”我不吃干饭，我不让你走！”她抚摸着儿子的头发，说：”好好，娘答应不离开你，那你以后可要听话呀？”他点点头，她把他抱到床上，直到把他哄睡着她抹去眼泪跑出茅草房……现在，六年多已经过去，小宝他会不会还是那样的瘦小弱不经风？他的个头有没有长高啊？他是在上学还是回到家里跟老爹和几个哥哥忙活着做庄稼？

中央党校教堂后边有座山叫黄土岭，每当想儿想得实在不行的时候，她就一人悄悄地跑到岭子上去，有时候她坐在那偷偷地流泪，有时候她站在高高的山坡上朝着遥远的襄阳眺望，实在太困惑的时候，她竟喊出声：”儿子，你还好吗？你知不知道娘想念你们啦？”有一次，毛主席和几位首长到党校检查工作，无意间他们看到黑板右下角写有几个字：儿呀，娘想你！毛主席微微一笑，转身朝跟在身后的群工部主任***看了看，问：”这是哪个写的？字写的还不错吗！”***朝着跟在身后的党校负责人说：”谁写的？还不把它擦掉？”黄淑英就站在傍边，她怯生生地走到主席跟前小声地说：”对不起，主席！”她走上去举起抹布把它擦干净。毛主席爽朗地说道：”其实擦不擦都无所谓，只要不挨你的事，思儿心切吗！天下的母亲哪个不思念自己的儿女？世界上最伟大的莫过于母亲啦！我们今天的努力都是为了我们的儿女……！”***笑笑说：”那是！主席说的有道理！”经过那件事以后，她思儿的心情不但没减反而更加迫切，所以就有以后写申请打报告要到地方部队去煅练的事情，因为她知道只有到武装部队里工作才会有回家的希望，否则还不知要等到猴年马月见到儿子和丈夫。

夜色朦朦胧胧。她抹去眼泪站起来大声说：”目标唐白河，跑步前进！”