允州属京畿道三州范畴, 距离镐京直线不过六七百里。而此行赵澈与苏放乘的是训练有素的精良战马，日行百里不在话下, 星夜兼程不足五日就进了官道允州界。

官道损毁严重，允州府以“保障过往商旅、行人畅行”为由，从官道允州界碑处就开始设关卡，每日只凭身份路引放行最多五百人出入允州。

“说是关卡，不如说是哨卡, 如此一来，出入允州的人全在姜家的掌握中, 呵，”端坐马背的苏放远远望着关卡处长长的人龙, “我说之前工部提议‘重新修缮各地官道, 以便政令畅达、商旅汇通’时，姜家怎么跳那么高呢。”

他想了想，转头看向赵澈：“我记得去年你带赵荞、赵淙出门游历时, 是曾到过允州的。当时有关卡吗？”

“有。但那时不查寻常人，只查商旅, ”赵澈淡声答道, “每日能出入允州的商旅不能过百。而能顺利出入允州的商旅，多是得姜家庇护者。”

如此一来，姜家就稳稳把控了允州大部分的货物流通。其余不管当地人还是外来客商, 想在允州做生意就势必让利投靠姜家, 否则连货都走不了。而二道、三道小摊贩别无选择, 只能忍着层层盘剥从姜家名下的大商号购货, 是以允州的物价比镐京还高些。

其实不独允州，好些个州府都是如此。

苏放笑了：“工部极力主张重疏官道，是你在背后推的？”

“我只是向储君谏言。储君与工部尚书提了几句后，工部通盘考量认为当行此举，这才向皇帝陛下上奏的，”赵澈眼神古怪地斜睨他，“储君府议事时你从不参与，私下也不问储君几句以示关切？”

“我这人娇气，国政那么枯燥的事，储君怎会舍得让我操烦？”苏放毫无愧色，仿佛很以“吃粮不管事”为荣。

赵澈不想搭理他了。

苏放干咳一声，转了话头：“我问你，姜家如今加强了对进出允州通路的管控，这说明什么？”

“设关卡是为了放哨，若鹰扬将军府调来的大军走官道直扑允州，想必姜家在州府很快就能得到消息，而允州军必定早已枕戈待旦，”说到正事，赵澈神色端肃许多，“不过，既还没有彻底封死通路，说明姜家虽有同朝廷彻底撕破脸的苗头，但还没下定决心。”

“在等庆州、淮南？”

“对。以朝廷的国库情况，同时分头出击打三家是很勉强，但若只是按着一家打，那还是能将他们捅成筛子的。眼下看来，允州、淮南、庆州不过是因利而聚的松散联盟，尚未真正达成有志一同的共识。那两家在观望姜家什么时候吹响号角，姜家又得犹豫自家真正扯开反旗后那两家会不会如约跟进，”赵澈哼笑一声，“若咱们这次按住姜家，淮南和庆州多半会自觉偃旗息鼓。到时咱俩都不必再过去，他们自会上京向皇帝陛下负荆请罪。”

苏放点点头：“这番展望很是美妙，可前提是咱们能进允州城。那关卡要验名牒路引，若咱俩这会儿过去势必得亮明身份。你觉得，亮明身份后，咱俩是个什么下场？”

“或许会找茬拖咱们几日，又或许直接将咱们扣下或杀了祭旗，谁知道呢，”赵澈不以为意地勾了勾唇角，“姜家肯定已收到鹰扬将军府正调兵往允州赶的消息了，孤注一掷也不是没可能。”

这几日他俩马不停蹄跑太快，大军只怕最快也要明后日才能到附近。

苏放摸着下巴若有所思：“唔，也就是说，咱俩一同过去，闹不好就会被一锅烩？”

“废话。”

“还有别的路进允州城吗？”

赵澈眸底湛了湛：“这里下官道往山路走，有个叫‘五灵关’的地方，从五灵关翻山过去是澜沧江支流，对面就是允州府的卫城，姜家祖宅就在那里。姜正道被罢官回来后，定是会回那里的。”

“你怎么确定姜正道是在卫城姜家祖宅？他被罢官回来后既筹谋造反，不是该在允州城内坐镇更合理吗？”苏放抬手揉了揉额角。

“我当初出门游历那半年，你以为是在踏青？”赵澈得意地挑了眉梢，“那时我就大致盘过允州的情形了，卫城是姜家根基所在。”

允州境内总共有大小城池十九座、村镇近百，州府所在城池亦以“允州城”命名。“允州姜氏”作为实际统治允州几百年的地方豪强，对允州的影响力其实远超朝廷在允州设立的州府官署。允州百姓对卫城姜家主宅发出的号令之信服远超州府，所以卫城才是允州真正的核心中枢。

“渡江过去直抵卫城比走官道近得多，还能避过沿途哨卡，定能杀他个措手不及，”赵澈很冷静，“只是那段河水入夏后深且急，这个季节大多船只都选择绕行这段。”

苏放连连摆手：“你艺高人胆大，之前从澜沧江畔的悬崖带人上司空台都没被发现的，渡江这事就交给你了。我等大军到后再试着去冲关卡，姜家看在我是储君驸马的面上，或许会愿意留个活口与储君谈条件呢。储君一定会救我的。”

孤身泅渡横穿夏夜澜沧江？啧啧，好死不如赖活着，身娇体贵的储君驸马并不想以身试险。

“呿，你我习武分明师从同一位，只是未同时受教过而已。你装什么弱不禁风？”赵澈白眼望天，被他给气笑了，“那你在这里等鹰扬将军府的大军抵达，我渡江去取姜正道人头。”

他俩不能同去渡江涉险，否则一旦出事就再无后招，大军赶来就只能开打。

由赵澈赶去取姜正道人头，到大军压境时姜家群龙无首，愿不愿意都得谈。这是目前看来最合理的法子了。

苏放半点推辞礼让的友爱都没有，痛快点头：“所谓天有不测风云，万一你在渡江时为国捐躯了呢？有什么话要我带给你的小未婚妻吗？”

他们这代人是从亡国战祸中长起来的，见多了刀剑无眼的惨烈，对生死之事没什么避讳。

许多事总得有人去做，做之前当然会心怀求胜求生的信念，但也需得坦然去考量另一种可能。

赵澈并未被他这“狗嘴里吐不出象牙”激怒，反而和软一笑：“告诉她，含光院书房靠左墙面的柜子里有个檀木盒子。”

里头是他自己这几年在各地购置的田宅地契，还有他让人经营的一些产业。

原本是打算在新婚之夜上缴爱妻卖乖用的。若真的回不去，那就算表亲兄长给小表妹添的嫁妆了。

“我的佩玉在她那里，若我不在，段玉山会帮她打点。”

自从武德元年为赴鹰扬大将军婚宴那回，赵澈将自己的佩玉给了徐静书后便一直没有收回。

当他本人不在京中，甚或不在世间时，凡他名下人马都会将持佩玉者的号令等同他本人的意志去执行。

那年他曾在月夜灯下向赵、徐两姓先祖起誓，会护徐静书平安长大，无论是生是死，他都不会食言。

*****

武德五年八月十九清晨，允州军及姜氏府兵于官道界碑处集结，封锁官道，彻底禁止所有人出入。

八月廿日，鹰扬大将军府集结兵力逼近允州，在允州界碑对面扎营，与界碑处的允州军哨卡遥遥相望。

双方都没有轻举妄动，就这么严阵以待地对峙僵持到午时。

谁也不知苏放几时溜到官军营地的。总之他理直气壮地找到此次的副帅纪君正，要了热水来沐浴。

“信王世子独自泅渡澜沧江潜进卫城，这都两天两夜了，生死不知、成败未定，您还真沉得住气！”纪君正咬牙咧咧两句，却也拿这储君驸马无可奈何，最终还是由得他去。