孙淡还是抱着她不肯放手：“枝娘，你辛苦了，也睡吧。”

枝娘摇头：“我就不睡了，就在这里守着，免得错过了时辰叫你起床。”

“由得你。”孙淡也实在是累了，也没有再与枝娘温存的心思，头一歪就睡死了过去。

这一觉睡得又短又不塌实，还做了不少梦。

在迷糊中，孙淡看到枝娘一直守在床边。

也不知道过了多久，朦胧中有人轻手轻脚走进屋来，小声道：“夫人，快到卯时了，是不是该叫老爷起来了？”

枝娘：“老爷的衣服和吃食和其他东西都准备好了吗，这一去就是九日，若落下了一件东西，等想起来了，也送不进考场去？”

“回夫人的的话，文房四宝，衣服点心都准备妥当了，都是汀兰准备的。”

“汀兰心细，应该没什么纰漏。”枝娘松了一口气，却又想起什么：“对了，还得给老爷准备一叠毛边纸在里面如厕时用。老爷习惯用纸解手的，用不来厕筹。”

枝娘有些郁闷：“老爷这个习惯真是的……如厕之后，若真讲究，可用清水洗涤，用纸实在是太浪费了。这家里，每年老爷光解手就得用去不少开销。”

“好的，我这就去准备。”进屋来的那个丫头蹑手蹑脚地出去了。

孙淡终于笑醒过来，他一个骨碌从床上坐起来，做生气状：“枝娘你好生可恶，本大人每年为这个家赚回来那么多钱，连解手上的那点爱好你也要盘剥？”

枝娘被孙淡吓了一跳，吐了吐舌头：“淡郎你原来已经醒了呀？”也就在此刻，枝娘才算是恢复了以前那个十六七岁的可爱少女模样，看得孙淡心中一真怜惜。

孙淡：“早醒了，否则也听不到这样的话。”

枝娘脸有些红：“枝娘说了不该说的话，还请淡郎不责罚。”

孙淡一把将她抱住：“责罚什么呀，我们老家有一句话，挣钱如针挑土，用钱如水冲沙。家中有你这么一个贤惠的妻子，我孙家必将兴旺。不过，夫人啊。以前我们日子那么难过，你勤俭持家我还可以理解。如今日子好过了，却断断不可对自己如此苛刻。”

枝娘柔声道：“淡郎君你如今的家业乃是你一手一脚挣回来的，我为妻自然要替你守着。”

孙淡心中感动，久久无语。

也只有这种共过患难的夫妻才真的值得依靠啊，莫说自己现在富贵逼人，就算穷得去要饭，枝娘也会义无返顾地跟着自己，不离不弃。

枝娘：“我先去准备了，等准备好就来侍侯你穿衣服。”

“好的。”

现在外面的天还是一团漆黑，因为先前在御花园实在太累，枝娘刚一出去，孙淡又躺下迷糊了过去。

院子里所有的人都起来了，又是一通喧哗。

也不知道过了几分钟，枝娘和汀兰都进来了，见孙淡还躺在床上，都气坏了。

枝娘上来就手脚麻利地替孙淡穿衣服，不住埋怨：“老天爷啊，这都火烧眉毛了，老爷怎么还瘫在床上。”

被两个女子穿着衣服的感觉不是太好，这天还有点冷，二女的手也有些凉。可是，孙淡也觉得奇怪，刚才自己还好好的，怎么现在就睁不开眼睛了呢！

感觉两只眼睛都糊满了眼屎，根本没办法睁开。

好不容易将孙淡的衣服穿好，枝娘好象走到了外屋，不住声地催促着下人们，“快快快，洗脸水，老爷还没有开眠。”

孙淡被汀兰抱在怀里，竭力地睁着眼睛，可脑子还是有些糊涂。

正在这个时候，他耳朵边上就听到汀兰“咯咯！”一笑，然后小声说：“老爷，你还是快些动弹一下吧，没看到夫人都生气成这个样子了。”

孙淡呓语道：“想睡，想睡，实在是太累了。”

正说到这里，他突然感觉到汀兰的嘴唇轻轻地吻了自己一下，然后又咬了一下他的耳朵。

孙淡身体一颤，猛地睁开了眼睛。

可因为眼屎实在太多，扯得眼睑有些发疼。他惊叫一声：“我的眼睛！”

“怎么了，怎么了”传看来枝娘吃惊的声音。

汀兰继续笑着脸有些微红，又有些得意：“没什么，夫人，老爷醒过来了。”

“不象话，不象话！”孙淡愤怒地揭开杯子，下床穿鞋，心中却乱跳个不停。

家有贤妻果然是一件好事，一切都用不着孙淡操心。

很快，枝娘就侍侯孙淡穿好了衣服，送出了大门。

门口早停着一辆雇来的马车，冯镇、韩月、孙浩、汤臣等人早已经等在那里。

孙淡有些惊讶：“你们不是在房山吗，怎么过来了？那边那么忙，你们就不管了？”

冯镇一拱手，对孙淡说：“大老爷，今儿个可是你的大日子。大老爷志向高远，区区一个房山县算到了什么，你将来可是要出将入相的。你的富贵就是我们的前程，我等自然要进京了目送着老爷进考场，一跃龙门才安心。”

“是的，我等要亲眼见证老爷一飞冲天！”众人同时恭敬地一揖到地。

孙淡笑了笑：“不过是一场考试而已，没什么大不了。”

正要吩咐他们进屋去，免得在外面凉着了，突然间，又是一阵喧哗响起。一群身穿宫服的太监冲过来，孙淡定睛看去，正是内书堂的那群学员。

三十多个小太监齐齐作揖：“学生们今天特意来送老爷进考场。”

孙淡突然感觉到一丝莫名的压力，如今的自己已经不是以前在山东时那个地位地位的小童生，中不中这个进士也许不甚要紧。可他将来的地位身份，已经同这么多人未来的命运牵涉到了一起。可以说，一荣俱荣，一损俱损失。

看样子，今次若不中个进士，还真没办法同亲朋好友交代了。

孙淡笑了笑，正要说些什么。

却见巷子那头突然传来一阵轰隆的马蹄声，众人都吃惊地望过去。

却见冲过来的几个骑士都是鲜衣怒马，嚣张跋扈之极。

这几人也都做宫装太监打扮，腰上还系着象牙腰牌，显然是东厂的人。

为首的那个太监看起来武艺颇高，单手托着一个食盒，在奔腾的马背上坐得稳当。

等冲到孙淡面前，那人如鹞子一般一个腾空，稳当地落到地上：“孙先生，在下得了毕公公的托付，前来拜见。”

孙淡有些意外，问：“怎么了？”

那人将食盒奉上：“毕公公知道孙先生爱茶，特意煮了一壶工夫茶，乃是上好的福建武夷山铁观音，特意来给先生解乏。另外，这整个北京城都是待考的举人，等下怕道路阻绝，公公命我几人来为先生开道，也免得误了进龙门的时辰。”

说完话，他就将茶壶放在一个已经烧得红通通的小火炉上，热了热，倒了一杯茶送了上来。