伊西罗之战后，在非洲针对中国高级谍报人员的暗杀风潮戛然而止。虽然中国由始至终都没有吭过一声，更没有任何证据能证明那次一举将卡拉比这个风云人物打入万劫不复的深渊的袭击是出自中国特种部队的手笔，但是只要不是蠢货都知道是怎么回事。影子部队的威力就在于，你明明知道他们来了，他们展开了行动，却没有任何证据能够证明是他们干的，死了也白死。有卡拉比将军作榜样，很多不怀好意的势力都不寒而栗，纷纷将伸出去的爪子给缩了回来，海外谍报纵队在非洲的情报网幸运地逃过了一劫。然而，由于叛徒的出卖，很多高级情报工作人员被暗杀或者失踪，整个情报网遭到前所未有的重创，很多暴露的情报人员不得不撤回国内，损失极其惨重，都不知道要付出多大的代价才能恢复正常运作了。

对于这些，林鹰爱莫能助，在伊西罗之战结束后，他便带领队员们乘坐飞机回国了，至于如何恢复东非的情报网络系统，那是情报部门的事情，他插不上手的。这次行动，他让卡拉比这个非洲军阀为自己的愚蠢付出了血的代价，其雷霆铁腕令非洲为之震骇，但是上千人的鲜血还是无法浇熄他心中的怒火。在他看来，这次行动是失败的，他没能抓住卡拉比将军，撬开他的嘴巴，更没有挖出那个出卖了铁牙犬中队的叛徒，就连那二十一名队员的遗体都没找到————这是最令他愤怒的一点。

愤怒也好，不甘也好，都没有办法将失去的先机抢回来，更没有办法让死去的士兵活过来了。上头不可能放任他继续大开杀戒，中国还得继续在非洲发展，中国需要非洲的资源，他继续大杀特杀不仅于事无补，还会破坏中国在非洲几十年经营起来的良好形象，这绝对不是什么好事，所以，他只能回国了。

经过漫长的飞行，终于回到了基地。基地里，以罗爱国等人为首，所有人员全部在国旗下集合，上千人排列成一个巨大的方阵，脱帽默哀，就连往日那些看到直升机降落就扑上来说讹诈出任务回来的士兵的军犬也变得出奇的安静，也许就连它们也知道，有一大批跟它们朝夕相处了数年之久的士兵的魂回来了。

直升机围着基地盘旋了一圈，然后降落。以林鹰为首，二十一位队员个个手里捧着一个用国旗盖着的大盒子跳下飞机，鱼贯而出，来到罗爱国面前，立定。

罗爱国走到林鹰面前，用微微颤抖的手掀开国旗，看到的是一顶血迹斑斑、弹痕累累的防弹头盔。他又走到林鸥面前，掀开国旗，还是一顶同样血迹斑斑、弹痕累累的防弹头盔。老人哽咽着喃喃说：“二十一个孩子……二十一个孩子……”

林鹰低声说：“对不起，我没能把他们的遗体带回来。”

罗爱国知道没能把他们的遗体带回来是什么意思。

没能把他们的遗体带回来的意思就是那些遗体要么在战斗中被还没牺牲的队员处理掉了，要么留在了刚果丛林里，永远也回不来了。他苦涩的说：“验明身份，将头盔下葬，把他们的遗物整理一下送回他们家里……多给些抚恤金，别让烈士家属受委屈了……唉，二十一个孩子，怎么说没就没了呢？”

刚果行动的失败对罗爱国的打击是非常大的。在年轻的时候，他在一次激烈的战斗中肾脏受伤，丧失了生育能力，一生无子女，便把每一名士兵都当成了自己的孩子，在他们身上寄予了很高的期望，也为他们的成长付出了巨大的心血。在过去的一年里，他的孩子们流了太多的血，付出了太多的牺牲，仅一次海湾战争便有二十三名队员阵亡，现在又有二十一个在刚果死得不明不白，他怎能不心如刀绞？他颤巍巍的举起右手，向着那一排盖在国旗之下的防弹头盔敬了一个标准的军礼。

参谋长喝：“敬礼！”

刷的一下，上千只手掌刀锋一般扬起，向归来的英魂敬礼。

一排身穿礼服的士兵扬起手中的56式半自动步枪，枪口朝天，一下下的扣动板机，56式半自动步枪发出一声声悲鸣，呼唤着在国旗下长眠的英魂。

一架直升机在不远处降落，几位头发已经花白但腰杆依旧挺得笔直，不怒而威的将军跳下直升机，大步流星走过来，走在最前面的，赫然是现任的总参谋长。这几位位高权重的将军大步走到手捧头盔的队员面前，大家向他们敬礼，他们也庄严的还礼，总参谋长问罗爱国：“都回来了吗？”

罗爱国指向那排盖在国旗下的防弹头盔：“都在这里了。”

总参谋长望向林鹰：“遗体呢？”

林鹰摇头：“我们搜遍了整个战场，一具都没有找到，可能已经被处理掉了。”

总参谋长面带怒容，想骂人，但是最终还是没骂出来。刚果丛林茂密潮湿，野生动物极多，尤其是丛林蚁，更是多得吓人，一名士兵受伤倒地，几个小时就会被啃成一堆白骨，几天时间下来，就算敌人没有处理尸体，遗体也被丛林吞噬了，想找到遗体谈何容易？最后他也只能对着一顶被子弹击穿、满是血污的头盔深深一鞠躬，低声说：“辛苦了，共和国感谢你们。”

所有将军一起对着这些脏兮兮的头盔深深鞠躬。