“艾玛，凯瑟琳对这个小伙子有什么看法？”劳伦斯问道。

“凯瑟琳，还是你自己跟你叔叔说吧。”劳伦斯夫人伸出手轻轻地拍了拍那位少女的手。

那位少女抬起头来，她有着一张典型的英国女性的相对瘦削的脸，因为脸比较窄，所以那双颇有神采的眼睛就显得更加醒目了。

“劳伦斯叔叔，这个人看起来似乎还有点淳朴呀。”凯瑟琳小姐带着似笑非笑的神色回答说。

劳伦斯当然明白凯瑟琳所说的“淳朴”的意思，这话可不是在称赞卡罗尔，而是在委婉的表示他是个土包子。

“相对于英国人，一直就没什么贵族传统的美国佬本来就会显得不够精致。”劳伦斯说，“不过，即使在英国，传统的贵族也在衰退之中。对于现在这个时代来说，那些暴发户比起传承了许多年的贵族实际上更被社会看重。而麦克唐纳家族就是目前整个世界上最突出的暴发户家族。就我的估计，他们的家族财富，已经超过五百万英镑了，而且还在以惊人的速度上涨。我敢说，用不了多久，他们的财富就会超过千万英镑！甚至更多！凯瑟琳，你还记得你在我这里看到过的那张城堡的设计图吗？那就是他们家正在兴建的家族住所。你如果看不上这个小伙子，我可就把他介绍给其他姑娘了。”

“叔叔！”凯瑟琳娇嗔的叫道，然后她又问到：“可是，就我所知，掌握家族大权的是他的弟弟吧？而且我觉得，我并没有在他身上看到什么出众的地方。”

“凯瑟琳，你对于麦克唐纳家族的一些情况不太了解。不错，事实上主管家族的财富的人的确是他的弟弟史高治?麦克唐纳。但是麦克唐纳家族初创，你是不能用看待那些世家大族的眼光来看待它的。整个的麦克唐纳家族也就几个人，而在这里面，真正能够辅助史高治?麦克唐纳先生的就只有他的兄弟卡罗尔了。虽然就像你说的那样，卡罗尔并不是一个天赋非常好的人，但是他在家族中的地位却绝对是极其稳固的。另外，你知道对于一个处于麦克唐纳家族这种状态的家族最需要的是什么吗？”劳伦斯闭上了嘴，微笑着望着凯瑟琳的眼睛。

凯瑟琳似乎被自己的叔叔看得有点心虚，于是她猛地把脸朝着窗口的方向扭过去，说：“我怎么知道这些，我才不屑于知道这些呢！”

劳伦斯知道侄女的这个表态只是在耍骄傲，并不是真的不想知道。于是微微一笑就继续说了下去：“一个处于这样的状态的家族，它的业务在迅速的扩张，而可靠的管理人才的缺乏就会成为限制它的发展的一大障碍。所以，这样的家族最急切的希望能够得到新的高贵的血液的补充。凯瑟琳，如果你嫁给一个英国贵族，你的生活就会非常的平凡，而如果你嫁给了他，你在家族中能够获得的地位是会远远地超过嫁给一般的贵族的。更何况，我虽然有着皇家骑士的头衔，比起福斯塔夫（莎士比亚戏剧中的破落贵族骑士）要强一点，但是却远远不能和那些真正的大贵族相比。所以，以我的身份和影响，也只能为你找到一些门当户对的小贵族，可是在英格兰，小贵族的好时光早就过去了，也许结婚后，你们一家人就只能依靠每个月不过几十个英镑的年金生活了，这甚至会使得要维持贵族的体面都成为了一个难题，我们家十年前的状况不就是这样吗？但是只要史高治?麦克唐纳不出变故，麦克唐纳家族却绝对能成长成一个不亚于公爵家族的大家族。”

说到这里，劳伦斯又看了看自己的侄女。他看到凯瑟琳正一边望着窗外，一边用自己的手指头绕着头发玩儿。

“嗯，我还有事情要出去一下。”劳伦斯说，“你如果考虑好了，可以和艾玛说一说。”说完他就拿起放在桌上的帽子，戴在自己的头上，然后站起身，轻轻的吻了一下自己的夫人，然后又看了凯瑟琳一眼，然后走了出去。

看着丈夫走出了房门，劳伦斯夫人转过脸来对凯瑟琳说：“怎么了，我们一向果断的小凯瑟琳也有拿不定主意的时候？就我说，这有什么好犹豫的。那个小子是显得土气了点，但是这些都是可以改造的。对于一个女人来说，只要你够仔细，够耐心，这些都能改正过来的。而且一个土气点，老实点的男人，不是更让人省心吗？况且，你叔叔说的也没错，像这样的正处在上升状态的家族的重要成员，可不是随随便便就能遇到的。再说了，那个小伙子其实长得并不差，不是吗？”

……

一个星期后，受到劳伦斯邀请，卡罗尔和他们一起去郊外猎狐。在这次郊游中，他认识了劳伦斯的侄女凯瑟琳。