方才楚锦瑶和楚锦娴在老夫人屋里，陪老祖宗说话，突然下人传信说姑奶奶快到了。她连忙起身，准备迎接姑姑，慌忙间，七姑娘把一盏茶翻到了楚锦瑶身上，楚锦瑶没办法，只能赶快回来换衣服。

老夫人耳提面命了好几天，她却在楚珠回来的当天迟到了，楚锦瑶都不敢想接下来的事。她换了衣服就赶快往荣宁堂走，她为了抄近路，没有走自己习惯的那条大路，而是打算横穿院子，抄捷径过去。然而这一走，就走出事了。

楚锦瑶迷路了。

跟着楚锦瑶的是月季，是个新买回来的丫头，也不太认识这里的路。这一带净是空置的院子，黑森森的怎么看都一样，她们俩绕了很久，越绕越迷糊。

楚锦瑶趁月季不注意，赶紧低声求助秦沂。

“从这个小院角门出去，顺着夹道往北走，到了拐角后往西拐……其实你再往前走一个拐角再西拐也可以，从台阶上进院子，横穿之后再往南走两步，就能并到你经常走的那条路上。”

楚锦瑶愣了一会：“啊？”

“你没记住？”秦沂很意外，只能再说，“先往北走……”

“北是哪儿？”

秦沂被问的哑口无言：“你连北都不知道？”

“我知道。但是周围都是一样的屋子院子，我哪能分得清？”

“我觉得你不知道。”秦沂都被气得没脾气了，换了一个地方就找不到北了，这能叫知道方位？他只好说：“看到那个角门没，对，就在耳房后面，出去后顺着路直走……”

楚锦瑶在秦沂间间断断地指导下，在这片建筑中慢慢摸索，她走一段路就要支开月季，然后偷偷摸摸和秦沂说话，楚锦瑶自己都觉得她像是做贼一样。

“接下来怎么走啊？”楚锦瑶趁人不注意，又偷偷问秦沂。

“你在做什么？”一个声音突然在她身后响起，楚锦瑶被吓了一跳，一惊之下松开了玉佩。

楚锦瑶想了好久，还是想不通，她只得将姑母回家这件事搁下。没过一会，丫鬟取银子回来了。赵氏又嘱咐了她们几句，然后就让姑娘们自己去准备见客的衣裳头面。

闺中清闲，姑娘们大多数的时间都要在长辈面前消磨，待在母亲这里和丫鬟说说话，缝几针，一下午就过去了。寻常人家都是这样的，但是到了长兴侯家，楚锦娴没有选择待在母亲面前做针线，而是行礼说道：“母亲，您还要接见禀事的丫鬟婆子，我就不打扰您了。我回屋去做。”

楚锦瑶一看，赶紧跟着说：“那女儿也先告退了。”

楚锦娴回头看了楚锦瑶一眼，没说话。赵氏没有挽留，挥挥手就放她们走了。

到最后，庶女三姑娘一看，嚯，两个嫡女都走了，反倒是她和楚锦妙留在赵氏跟前。到底谁才是赵氏生的？

三姑娘带着年仅六岁的八姑娘进次间去挑花样，黄姨娘和芙姨娘也跟着去帮自家姑娘做针线。很快，赵氏身边只剩下楚锦妙。

楚锦妙倚到赵氏身上，道：“娘，这回姑姑回来，为什么我们要准备这么多？以前也没见这样。”

赵氏笑而不语：“你只需听为娘的话就好了。这次打扮上心些，衣服也好好绣，记住了吗？”

楚锦妙轻轻哼了一声，说：“我也想好好打扮，可是不拿钱打赏那些下人，她们才不给你好好绣。”

“这是多大点事。我这里还剩下些金线，你都拿过去，不用省着。头面还够不够？前些天外面给我送来套红宝石头面，你要是不够，就先拿去用。”

“谢谢娘！”楚锦妙立刻应下，“还是娘对我最好了！”

赵氏宠溺地看着楚锦妙，她不知想到什么，复又叹了口气：“你也是个可怜的，我这个做娘的不补贴你，还能指望谁呢？你父亲虽然嘴上不说，但心里却很偏向那个，你长姐有你祖母补贴，老夫人的私房指不定有多少呢！三姑娘也有黄氏帮衬。说来说去，只有你孤零零的。”

“我这不是有娘嘛！”楚锦妙抱住赵氏胳膊，脸上虽然在笑，心里却咯噔一声。她已经习惯了处处拔尖的四姑娘生活，她可不要被姐妹比下去！楚锦妙心思活动开了，姑姑这次回娘家，到底是为了什么事？

赵氏一门心思补贴楚锦妙，别说楚锦瑶和楚锦娴，就是二少爷楚承业也比不过。

赵氏这样宠次女，甚至都超过了嫡长女和嫡长子，都是有原因的。

二少爷是赵氏唯一的嫡出儿子，是大房的嫡长子，但是在族中行二。当年赵氏入门后，头胎生下了楚锦娴，楚锦娴一出生就被老夫人抱走了，赵氏没生出儿子，卯着劲再怀，然而连着两年都没动静，反倒是二房的媳妇生下了长兴侯府的长孙。赵氏压力巨大，只好给姨娘通房停了药，不久之后她终于生下第二胎，是二少爷楚承业。

但是还没等赵氏松口气，另外两个姨娘也接连生下两个庶子，而赵氏因为怀孕的时候忧思太过，二少爷打出娘胎后就不太健壮，身子骨很弱。赵氏是侯夫人，没剩下嫡长孙就算了，好容易生出来的儿子身子骨还不好，反倒是另两个庶子一个比一个壮实。

赵氏哪咽得下这口气，在婆家也挺不起腰，后来鞑靼犯边，赵氏和老夫人的队伍走散了，她一个人孤零零逃难，身边只剩下奶嬷嬷张氏，赵氏心里不知道有多怨多恨。后来她在农家小院里生下次女，楚锦妙的哭得上气不接下气，小手却一直攥着她的衣襟，赵氏那时候便觉得，这是她的女儿，她一定要带着女儿争一口气。后来回到侯府，老夫人心里过意不去，很是补贴赵氏，而赵氏对楚锦妙也好得没边，几乎要把四姑娘捧到天上去，连大姑娘、二少爷都比不上。

后来长兴侯带回来楚锦瑶，赵氏只觉得世界崩塌，无论如何都不肯接受。楚锦瑶都已经回来一个月了，就连几个姨娘都能笑着和楚锦瑶说笑几句，而赵氏却一直对楚锦瑶冷冷淡淡，带搭不理。

而楚锦瑶……老实讲，她心里已经看淡了许多。刚来时很渴望母亲，等她自己渡过最艰难的那个坎了，反而觉得这就是个锦上添花的东西。赵氏不喜欢她，她也没必要一直上赶着。

楚锦瑶和楚锦娴一起从赵氏这里告退。等出了门后，到了无人之地，楚锦娴停下来说楚锦瑶：“你怎么跟着我一起出来了？”

楚锦瑶惊讶：“对啊，这……有什么不妥吗？”

楚锦娴不知道该怎么说，心里还有些恨铁不成钢：“你啊，真是实诚。我有祖母看顾，再过几天就要出嫁了，但是你呢？内宅里男子都指望不上，你今年才十三，还要在侯府待很多年，你不待在母亲跟前做针线，多和母亲走动，你日后要怎么办？你别忘了你还得说亲呢。”