大明朝堂, 有吏、户、礼、兵、刑、工六部, 基本管辖朝堂内所有大小事宜。吏部负责管理官员的升级和评估，其能力可与内阁大学士相抗衡，乃六部之首。其二为户部和礼部, 各有优势, 互不相容。其三为刑部、兵部和工部。

依此排序, 由此可知，刑部在六部内并非头首，至此若刑部想救下一个有罪的人，免不了也要伤筋动骨，四处奔波牵线。

刑部尚书府要想救江南巡盐道藤子恒之弟, 先要牵线搭桥的地儿是地方上的按察使, 通了按察使, 压下了案子，再寻大理寺疏通。待一切收拾妥当后，下次案子再报上来，刑部便能与大理寺一道将此案子给批了。

在如今夏达身体不适, 内阁无主, 幼帝当朝，阉宦横行，后宫干政的混乱局面下，刑部尚书府此举浑水摸鱼, 神不知鬼不觉。毕竟如今上头的人都忙着夺权, 谁还有空来管他们底下这些官员呢。

清秋入花骨, 婆娑风露凉。

正是桂花飘香之季，苏府中庭内种着的那棵桂花树生的满满缀缀，丫鬟、婆子手持剪子，正在摘花。

苏府厢房内，苏芩正在与苏霁薇说话。

绣桌上摆置着苏芩从府里带回来的桂花香饼和桂花酒。

今天是苏芩的归宁日，她面上带妆，提裙坐在厢房内的绣墩上，将绣帕里头包着的那对镂空金雕芦苇耳坠放到苏霁薇面前。

“大姐，大姐夫都这般了，你怎么还……”

按照苏芩的性子，若斐济敢像邢洋一样负她，她便是杀不了他，也得狠狠的给他咬下大块肉来。

苏霁薇垂眸，端着手里的小酒盅，鼻尖满是桂花飘香。她深深的嗅一口，脸上露出笑来。

“已经习惯了，没什么的。”

苏芩陷入一阵沉静，她突然抬手，指向花几上的那盆梧桐，“大姐，你觉得花几上的那盆梧桐长的好吗？”

苏霁薇顺势看去，点头，道：“长的很好。”

“可是我觉得，它长的不好。”苏芩却摇头，“这梧桐每日里被丫鬟、婆子修剪，顺着那铁丝往外长。旁人瞧着是好看了，可它却苦的很，因为被勒的疼，所以苦。再到后头，它不疼了，因为习惯了，所以觉得这铁丝网也极好。”

苏芩这一番话，意有所指。

苏霁薇自然明白，苏芩是在劝她。可她如今，哪里又能轻易割舍下她身边的所有。

“姀姀，我并不是你，你敢爱敢恨，有一说一，有二说二，性子像极了祖父，天不怕，地不怕的……”

“大姐，我并不是天不怕，地不怕。”苏芩心里头的虚，只是藏得深。她说起来，就是只纸老虎。

苏霁薇摇头，执意觉得苏芩想的太简单。她如今嫁入兵部尚书府，连孩子都有了，即便邢洋喜在外头拈花惹草，但好歹并没将那些龌龊事带到她的眼皮子底下来。

白日里，苏霁薇刚刚安慰完自己，晚上回府时，却看到邢洋领着一个粉头倒在她的榻上，颠鸾倒凤，好不快活。

那粉头不惧苏霁薇，她揽着邢洋的胳膊，整个人柔腻似水的贴在男人身上。

邢洋看一眼苏霁薇，脸上也并无尴尬神色，只道：“你回来了。”

苏霁薇憋红了一张脸，看到自己被翻的乱七八糟的妆奁盒子，看到脏污不堪的床榻和躺在上头的两个人，想起今日里苏芩说的话，整个人都气的发颤。

苏霁薇暗自压下脾气，甩袖，冷着一张脸转身出了屋子。

邢洋似是没想到苏霁薇竟然敢对他发脾气。那粉头噘着嘴儿，娇声娇气道：“奴偏要来府，是不是惹怒了大奶奶。”

“无碍。”邢洋道：“这刑部尚书府还轮不到她来做主。”

话罢，邢洋起身，随意收拾一番自己，然后拢袖出去，就看到苏霁薇正站在户牖处，眼角微红，似在落泪。

苏霁薇长的好看，邢洋难得生出些怜惜心。“下次不会了。”

苏霁薇转头，气势汹汹的与男人道：“下次，你已经有多少下次了！”

邢洋是个大男人，哪里会让苏霁薇这样吼，当即就觉得面子挂不住。“那又怎么样，我找粉头，置外室，去青楼，这么多年了，你不总是睁一只眼闭一只眼的吗？你反正总是得原谅我。”

苏霁薇真是没想到，邢洋竟会说出这样的话来。她突兀想起之前，头一次发现邢洋在外头寻粉头，她委屈至极的告到婆婆那处，婆婆却说：“男人都是这样的，难不成你父亲没有寻粉头？”

苏霁薇的父亲不仅寻了粉头，还置了外室，还气死了她的母亲。

苏霁薇越想越悲凉，她看着面前的邢洋，心里头刺辣辣的疼。

“苏霁薇，你别以为我给你脸了，要不是看在项城郡王府的份上，你们苏府哪里够格让我们刑部尚书府出那么多嫁妆和礼金。”

苏霁薇垂眸，眼角挂着泪，整个人突然觉得很是疲惫。

“邢洋，我们和离吧。”

……

一日归宁，晚间苏芩随斐济回了府，却正撞见项城郡王妃在折腾厨房里头的厨娘。

膳桌上，置着十几盘一模一样的桂花香饼。

“太甜了！”项城郡王妃嫌弃的将只咬了一小口的桂花香饼扔回盘子里，柳眉倒竖。明明她今早上吃的那盘如此美味，为什么厨房就做不出来了呢？