谷雨断霜, 天干物燥。

热炕屋内, 赵大奶奶吃过一碗茶，原先拘谨神色渐放开, 她被冻得发僵的身子也在炕内暖和起来。

苏芩见时候差不多了，便开口道：“大奶奶可是来找姑奶奶的？也怪我不好，不小心砸了姑奶奶的妆奁盒子，可教姑奶奶将这气撒在大奶□□上了。”

苏芩穿一件花鸟图文的凤尾裙, 用绸缎剪成大小规则的条子，两边镶金线, 面薄纤腰，眼颦秋水。侧眸时露出半张脸儿来，白皙细腻, 恍如最上等的凝脂白玉。一双玉耳上戴一对硬红石的耳坠子, 做成水滴状，衬在白细粉颈上, 晃晃悠悠的尤其好看。

赵大奶奶瞧的恍神, 在红拂的轻咳声中才呐呐的回过神来, 红着脸道：“母亲本就不喜我, 这无关苏姨娘什么事。”

苏芩抚了抚茶碗, 纤细素手伸入茶碗内，细缓慢搅。茶面氤氲, 加了干桂花的热茶舒卷着嫩叶, 粘在苏芩指尖处, 贴着不放。

美人戏茶, 连手指尖都好看的令人发指。

绿芜打了帘子进来，端来一碟枣糕。

“姑娘，这是用酸枣子做的枣糕，赵妈妈说让您先尝尝味，兴许还入不了口呢。”

白玉小碟内装着满满一碟酸枣糕，色泽透明，美似琥珀，凑近时，能闻到那股子酸酸甜甜的味道。

苏芩先捻了一块入口，立即就被酸倒了牙。

赵大奶奶也拿一块，面不改色的吃下去，然后盯着那碟酸枣糕暗咽口水。

苏芩见状，好笑道：“大奶奶若是欢喜就多用些。”

赵大奶奶听到这话，便又拿了一块，可见是真欢喜这酸枣糕。只是苏芩却吃不下，吃一块酸枣糕，便要灌一碗茶，酸的她一张小脸都皱在一起成面包子了。

原本苏芩是想在赵大奶奶处听些陆春蓉的事，日后好用来拿捏这处处寻她短处的姑奶奶，可谁知这赵大奶奶的嘴跟河蚌似得，不管苏芩怎么撬都不张开，无奈之下，苏芩只得让红拂打包了两份酸枣糕将人送了出去。

赵大奶奶一走，苏芩便闲不住的开始在庭院内溜达起来。

天色尚冷，庭院内一株海棠摇曳生姿，繁于桃，盛于梅。势若伞，丝垂碧缕，葩吐丹砂。

苏芩戴着雪帽，立在海棠树下，触目所见，粉墙环护，长廊曲洞。苏芩初来时，皆是来去匆匆，并未多加留意，如今定下心来一瞧，陆霁斐的院子真是颇合她心意。

“小主子，这是爷的书房，吩咐了不让人进去。”蒹葭守在陆霁斐的书房门口，将苏芩挡住。

书房的门被关的死紧，就连扇窗户都没留给苏芩。

“是嘛。”苏芩靠坐在书房廊下的美人靠上，撑着下颚，上下打量蒹葭。

蒹葭站在书房户牖处，双手交叠于腹前，端端正正站着。

“蒹葭，你跟了爷多少年了？”苏芩抖了抖自己身上的桃红纱地彩绣花鸟纹披风，裹住娇媚身段，然后提着脚上的绣花鞋踩在美人靠上，纤细身子小小蜷缩成一团，下颚抵在膝盖上，双眸黑乌乌的看向人。

蒹葭垂眸，声音清晰道：“三年。”

“是嘛。”苏芩掰着手指头算了半响，然后突然笑道：“比我少了几年。”

蒹葭立在那里，暗暗攥紧手中绣帕。

“对了，日后不用你忙前忙后的伺候爷，我来就行了。”苏芩轻启檀唇，声音轻软。

“小主子不知爷的习惯，还是奴婢来的好。”蒹葭一副不卑不亢的模样。

“哦？什么习惯？”苏芩挑眉，细眉如黛，杏眸含烟。

“爷喜吃咸口辣味重的东西。每次从外头回来必要净手洗面。惯用的熏香是糖结迦南香……”

“那迦南香还定要用装了蜂蜜的锡盒来贮存。盒子分上下两层，下头装蜂蜜，上头放迦南香，中间钻孔，使上下相同，这样甜中带香，香中带甜，经久不枯。”

这是苏芩自小到大的习惯。这迦南香不能烧，她便制成扇坠或念珠戴在身上，尤其夏日，满身生香。

蒹葭被苏芩说的一愣，张了张嘴，却不知该如何反驳。因着这确实是陆霁斐的习惯。

苏芩脸上笑意更甚，她起身，踮脚瞧了瞧蒹葭守在身后的书房，然后突然伸手推开了一旁的槅扇。

“小主子，您不能进去。”蒹葭急忙拦住苏芩，却不防蓄的指甲太长，划破了苏芩的脖子。

苏芩的脖子上本就遍布陆霁斐啃出来的咬痕，被指甲一划，直让她疼的一哆嗦。

蒹葭看一眼自己沾着血渍的三寸指甲，面色一白，但心底处却陡然升起一股畅快感。

苏芩捂着自己的脖子，面无表情的看向蒹葭。

蒹葭垂眸，声音冷静道：“是奴婢的错，还请小主子责罚。”

苏芩盯着人看半响，然后突兀笑颜如花，“你是爷的好奴婢，我怎么敢罚你呀。”苏芩拉了拉雪帽，遮住脖颈处的刺痛伤，目光往书房内看去。

陆霁斐的书房与旁处的书房都不同。里头用雕空玲珑木板隔断，一槅一槅的设置如贮书、设鼎，安置笔砚处，而那些槅也各式不同，或葵花蕉叶，或连环半壁，入目花团锦簇，玲珑剔透。四周满壁，皆是用古董玩器之形状扣弄成的槽子。

苏芩站的地方正摆置着花盆景，周边以五彩镶金嵌宝雕镂，玉瓶里头掐一株垂丝海棠花，颜色艳媚。

苏芩信手取出来，转头朝蒹葭笑了笑，然后翩翩然回了耳房。

蒹葭站在原处，看到那个空荡荡的玉瓶，缓慢关紧书房的槅扇。不知为何，她整个人有些发冷。

“姑娘。”耳房内，绿芜替苏芩捧了手炉来，看到苏芩坐在梳妆台前，正在染指甲。

苏芩的手白嫩纤细，柔荑羊脂般光洁平滑。自苏府败落后，苏芩便将蓄了许久的指甲绞了。但在与陆霁斐签订文书后，苏芩又将它留了起来。这会子，她的两根指甲已有三寸长。

苏芩的指甲一向长的很快，又细又薄的透着股绯红色。她将金盆内的海棠花瓣捣碎，小心翼翼的敷在指甲上，最后用片帛缠定。

看着缠满片帛的两根三寸指甲，苏芩百无聊赖的点了点下颚，声音细软的开口道：“陆霁斐呢？回来了吗？”

绿芜侧身往房廊外瞧一眼，并未看到人，便安慰道：“大致是宫内有什么事耽搁了，姑娘不必担忧。”

苏芩自然不担忧陆霁斐这只疯狗，毕竟这世上只见狗咬人，哪里见过人去咬狗的。

他这个人，谁敢惹他。

“对了，姑娘，奴婢听说那赵家大奶奶又来了。姑奶奶躲着不见人，这会子赵家大奶奶正候在明厅里头呢。”

“嗯？”苏芩奇怪道：“不是才刚走没多久吗？”

绿芜近前来，解释道：“奴婢听说那赵家老爷素来是个怕事的，府内不宽裕又喜买些名贵东西。每次府内过不下去了，就让赵家大奶奶来寻姑奶奶要钱。姑奶奶先前因着脸面还会给一些，近几月是一点都不肯给了。”

苏芩点了点头。怪不得这赵家大奶奶一日来两趟，原来是被人赶着来的。

“爷回来了。”耳房外，传来红拂兴奋的呼唤声。

苏芩神色一凛，赶紧提裙颠颠的跑了出去。

“姑娘，您慢些。”绿芜追在后头，面色忡忡。

房廊下，陆霁斐身穿蟒袍，信步而来。蒹葭早已迎上去，将今日府内院中的大小事说了，然后又提到苏芩擅自欲闯书房的事。

苏芩依在耳房门口，身后是那片猩红毡子，她摆弄着自己裹着片帛的手，略略歪头，露出一截纤细脖颈。

陆霁斐缓步而来，身上鹤氅浸一层薄薄水渍，穿堂而过，凤姿玉朗。

蒹葭跟着进门，正欲替陆霁斐褪下鹤氅，却不防苏芩上前，笑盈盈道：“我来。”

蒹葭看一眼陆霁斐，闷不吭声的退到一旁。