近来国势黯淡，且梅远尘在华子监受学时日非短，学风熏陶，他心中早已生出了从戎效国之念。

“好，如此最好了。你我既是同窗又是袍泽，战场之上携手杀敌，报家门血仇，保国门安宁，也不枉此生！”薛宁大喜，伸出右手，也重重拍在梅远尘左肩。

二人相视而笑，均想：能有这样一个志趣相投的同窗好友，实在是人生一大幸事。

“薛宁，我今日来，一来是看你，一来是辞别。”梅远尘放下手，轻声谓他道。

听他这么说，薛宁并不觉奇怪，毕竟梅家的人皆不在都城。只是想着友人才聚便散，心下有些不舍，问道：“你要去安咸了么？”

“嗯。”梅远尘回道。

“去安咸能陪在你爹娘旁边尽人子孝道，自比甚么都好。”薛宁苦笑道。他已是无父无母的孤家寡人，最能体会血脉之亲是很等重要了。梅远尘能回双亲膝下伺奉前后，薛宁自替他高兴。

“我此去倒不是陪我爹娘。”梅远尘脸色黯淡了下来，眼中哀芒渐盛，想着，“若我此行当真是去守在爹娘身边尽孝，若义父还活得好好的，该有多好！”见薛宁脸有不解，乃低声解释道：“你不问外事或许不知，我义父...薨逝了。”

薛宁瞪大眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵，半晌乃喃喃道：“甚...甚么？颌王殿下他... ...”

... ...

从薛府出来后，梅远尘径直去了南国食肆。

出府门时，他便遣小厮去了公羊颂我的府邸，约他来此会面。他在薛府逗留了一个时辰有余，算时间，公羊颂我也差不多该来了。

距篱墙尚有四五丈，便见徐簌功站在了门口，正远远迎了过来。

“梅公子，公羊世子在摘星阁候着，请随我来。”离着丈余，他便笑着执手见礼道。

待两人再行近了些，他又轻声安慰道：“梅公子，颌王殿下的事，我也是才听说的，你也节哀顺变罢！”他神情恳切，语调低沉，倒不像有半点假意的样子。

徐家乃当今武林第一世家，门客五千余，自不甘心仅仅盘踞在若州这样一个地方州府。徐家派徐簌功入都，自有一番长远的计较，绝不可能只是让其开间酒楼赚些银钱。

先前夏承漪在柳竹林遇袭，几乎被人虏走。虽然獬豸、梅远尘及时赶到，把在场的贼人都拿住了。然，老帔头那一群隐在暗里接应的刀客却溜了，亏得徐簌功出手，才在南国食肆将他们一网打尽，也因此而找出了南帮何瓒这个幕后的主使。

本以为凭着自己在此事中的作为，应当也算攀上了这颗大树，日后借着颌王府的金字招牌，能助徐家迅速在都城打开局面。哪里能想到，夏牧朝这么快便出了这事。

机遇来时无痕去也无迹，终究人算不如天算。

夏牧朝身死，他倒不至于伤心，然，惋惜却是实实在在由内而生，并无半分虚假。

“哦，那便有劳徐先生了。”梅远尘没想到公羊颂我竟已先一步赶到，勉强笑了笑，轻声回应着。

徐簌功知他遭此不幸，此时绝无言谈的兴致，也再不多言，快一步在前引他向勾陈楼行去。

若州位于下河郡西南，与清溪郡邻近，已算是南方了。南国食肆乃典型的南派酒楼，阁楼造型灵动，廊道雕镂讲究，窗花贴纸尽皆华彩，比之颌王府上的亭苑也是不差丝毫。

梅远尘心中愁苦，于这些精巧物事并无在意，上了顶楼，径直向最里面的摘星阁快步行去。

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烈日高挂，汗蒸大地，暑气正盛。好在风神作美，吹得地上草木摇曳，吹得天边云卷云舒。

鄞阳城北郊，两骑齐头快奔着，却在一个岔道口突然停驻不前。两骑一黑一灰，皆骠壮浑健，显是千里挑一的良驹。

黑骑上的是个穿着黑袍的黑脸浓眉汉子，只见他拱起手向一旁灰骑上的素服中年男子道：“虞先生，接下来我要走从左边的岔路转鄞水官道去北邺城了。你往大华檀口郡需借道冼马国的函边口，右边那条岔路是去濯州的，濯州东北便可上清函官道了。不如你我便在此处别过罢。”

“嗯，端木崇，那便就此别过，祝君一路顺风！”灰骑上的虞凌逸握鞭执手，笑着回礼道。

二骠骑之上，正是受端木玉之命，出城办事的虞凌逸及端木崇。此前，他二人同从鄞阳城关出来。

行刺端木澜的青衣老道尚未归案，端木玉自不敢随意出宫，是以，他一早便把二人召进皇宫，与他们对饮了数杯，也算是为二人饯行。

“呵呵，在下谢过了。虞先生，我也祝你早日事成回宫！”端木崇侧首朗声笑道。

北邺城被夏承灿屠戮殆尽，尸体堆积如山，穆丹青早已领着白山郡的驻军过去打理后事。

穆丹青的父亲、祖父皆是厥国大将，家风浓厚，养成了他好战勇武的性子。亲睹北邺惨状，端木玉担忧他克制不住，乃钦派端木崇去北邺大营代君巡狩。

他是带着金令去的，紧要关头可以先行拿下穆丹青。

知晓前朝尚有两大王族后裔隐在大华境内，端木玉便打定主意要让他们重归端木氏，为厥国效力。虞凌逸此去大华，便是带着端木玉的皇室信物前去寻亲的。

二人拱手别过，各自驱骑快行，消失在两条山路的拐角处。