雨后初霁，万物向阳而生。沉寂数日后，锦州的坊市、商埠也总算热闹了起来。

此时正值早市，街道上摊贩遍地，行人如织。

“噔！噔！噔！噔！”... ...马蹄击打地砖的声响远远传来。

“让开！让开！”一匹战马在人流中疾驰而过，撞倒不少摊档，吓倒不少行人，却兀自不停，一路向前。“快让开！赶紧让开！”骑上的兵卒大声喊道，叫声中已带着显而易见的泣音。

“噔！”马匹受力，在盐运政司府门口停驻。只见其上兵卒半跳半摔着自马匹上下来，从腰间取出一物事，冲到府兵跟前一亮，便由府兵领着进了里边去。

“大人！急报！安咸哨所的驿兵来了！”傅惩急急行到梅思源书房，大声报道。

梅思源正阅览着云鹄、傅愆送来的盲山盐场前半月的出盐册录，听到是哨所的驿兵来报，忙放下册子，急道：“人在哪里？快带我去！”依大华屯兵制令，哨所督外敌，驻地军队督内乱。现既安咸哨所来报，定然是边境出了事，梅思源乃安咸首官，如何能不急！

“驿兵正在右偏厅候着。”傅惩沉声答道，言毕乃行在前，心下却想着，“哎，一波未息，一波又起，老爷何时才得片刻的安生？”

梅思源急急在后面跟着，往右偏厅行去。二人行到右偏厅，果见一个全身污秽，脸有血迹的兵卒站在正中，忙走上前问道：“安咸哨所发生了甚么事？”

哨所驿兵见见梅思源到了，当即单膝跪地，哭道：“回大人，十六日，沙陀国突然引兵越境，杀了我们哨所两队边防兵。之后一路往东而来，声势浩大，已攻下了天门城和兖州！”

“甚么！”梅思源这一惊实在非同小可，眼睛瞪得浑圆，胡子随着唇齿微微抖动，大声叱问道，“哨所参将徐定安呢？今日已十九了，你们怎这时才来报？不知误了军机么！”

哨所驿兵另一腿也跪下，身体已近瘫软，哭道：“哨所十七日得到消息，当日徐将军便拔营向西行军，阻截沙陀大军去了。临行，派了小的等一众驿兵分几路报信求援。小的早已出发，只是连绵几日的大雨，一路都有深水阻滞，实在没法前行，绝非有意拖延。这积水才稍降，小的便一路驱马急急赶来了。”

梅思源听了，心知驿兵所言定然非虚，心中怒意渐息，再问道：“沙陀此次越境，引了多少人马？”

“确数尚不得知。概数初计，只怕不下二十万！”驿兵颤颤巍巍答道。

梅思源听了心脏一紧，再也把持不住，瘫坐椅上，一脸不可思议之色，喃喃道：“二十万... ...二十万啊...安咸哨所屯兵之数，不过两万八千人而已，徐定安引这两万八千将兵，又如何抵得住那八倍之敌？”