“为什么啊……”

“村长识字吗？那最好不过了，请你把全村每户人家的家主姓名和人口数量写在这个表格上，小伙子们去挨家挨户通知收拾东西，每通知一家，就在这表格上画上勾，保证没有一家遗漏，总之这个花名册一定要做好……”

“为什么啊……”

“白河村周围有八个散居点，通知他们的任务，就交给我们这里的佣兵来做，不过我们需要向导，会骑马的就再好不过了。”

“为什么啊……”

“伙计们，准备行动了！还有大概两个小时，天色就会完全黑下来，夜路难走，你们要抓紧时间行动，有路远的，当晚可以在那个散居点休息，明天不必回村，按照你们手中地图所标示的位置，我们中午在那个高地上会合！拿上这两个信号弹，完成任务后引燃绿色手柄的这个，报个平安，出现了紧急状况，就启动红色这个，我会很快到达！”

“为什么啊……”

“嘿，伙计们，在走之前我必须再强调一次，也许我们之间有着复杂到难以释怀的恩怨，但是村民们是无辜的，我希望你们能秉持身为一个顶尖战团佣兵的素养和信念，帮助这些需要帮助的人——咦，不耐烦了吗？那我就直说了吧，执行外出任务的八个小队，哪个要是因为心怀怨念或者玩忽职守而出了问题，你们统统都要沉进粪坑里——我想你们昨晚的经历可以成为相当有力的作证，我这个人从来不开玩笑……”

每个小队由一位白银阶强者带队。两位青铜级佣兵作为辅助。豪华得一塌糊涂，以他们的身体素质和野外作战经历而论，除非正巧直面山洪暴发，否则理论上而言，不会出现任何问题——不过这二十多名佣兵的脸色都不太好看，先看了看名义上的领袖福特先生，发现老大从头到尾都在怒视着一个死胖子。于是他们又看了看实际上的最高领袖老管家，发现这位黄金阶强者正在仰头看着天花板，仿佛那质朴的木纹中蕴含着某种引人注目的别样魅力，最后这些佣兵们都叹了口气，无可奈何地服从了一个死灵法师的号令。

如果说之前还对西格玛的战斗力表示怀疑的话，从晨光镇到白河村的路上，这家伙一剑将一道山洪水劈得逆流卷回山上后，桀骜不驯的佣兵们这才明白，老管家为什么会输了。总之战斗力方面全然落在下风。就算一拥而上说不定也占不到什么便宜——如果说反抗的下场是被痛打一顿甚至被杀，佣兵们说不定会无惧无退地奋起一搏，也不愿意蒙受耻辱后忍气吞声，不过反抗的下场是被沉进粪坑里……

“这就对了嘛。”西格玛看着佣兵们鱼贯而出，咧嘴一笑，“知不知道为什么你们只能做小弟。而你们的福特先生却能够做大哥？”

他把“大哥”两个字咬得很重。吸引了福特的注意力，女扮男装的她狠狠地瞪了一眼死灵法师，却不知为何，一语不发，摆出了一副忍气吞声的样子。

他停顿了片刻，发现佣兵们的耳朵都悄悄地竖起来了，于是摊手道：“因为她识时务啊！”

说完，嚣张的死灵法师就旁若无人地哈哈狂笑起来。

在佣兵公会里，福特主动退让，结果西格玛不与人为善。反而步步紧逼，时而出言讥讽，时而拐弯骂人，甚至还进行了比较隐晦的语言型性骚扰，可是这个在之前还与西格玛针锋相对毫不示弱的家伙，居然在一夜之间就变成了脓包软蛋，对西格玛的一切挑衅和讥讽抱着不回应不在意的态度，最多只是勉强一笑，看样子是要做缩头乌龟到底了。

听到了西格玛“识时务”的评价，福特眼中闪过一丝狂怒的神色，拳头猛然握紧，但最终还是慢慢地松开，仿佛刚刚的怒火只是一种错觉。

出声的居然是艾森，死胖子鼓起勇气道：“西格玛先生，您一路上一直在做这样的事情，说实话，您……您这样有些过分了！”

死灵法师转头看着他，漠然道：“过分就过分，谁让她昨晚派人伏击我。”

她昨晚伏击你的原因是你在公会里……呃……

艾森到了嘴边的话咽了回去，如果刨根究底的话，西格玛与福特的冲突，归根结底是西格玛要帮自己出头，但自己与福特的冲突，又要怪谁呢……

艾森想要曲线救国，换个角度再劝解一下，却听到一直一言不发任凭西格玛奚落的福特抬头怒道：“不用你装好人！假惺惺的家伙，我的事情不用你管！”

艾森一怔，然后苦笑着闭上了嘴。

“西格玛先生，这次任务事关重大，那些家伙懒散惯了，我出去再叮嘱一番，然后再去侦查一下明天的回镇路线，这就失陪了。”一直保持沉默的老管家听到了两人的冲突之后，轻声向西格玛打了个招呼，无视艾森尴尬的目视和福特略微后悔的神情，向门外走去。

“那就拜托你了。”西格玛点头道，“老先生是拥有大地月属的黄金剑士，还有一件事情要拜托你。如果方便的话，不妨在明天暂定的集结中转站高地上开辟几个石洞，这样的话，明天一早可以派人早早过去，准备热水姜汤，为后来者提供歇脚避雨和暖身的地方。”

两人交换了一下眼神，老管家眼中闪过一丝恳求，西格玛微微颔首，于是老人露出了些许的感激神色，不动声色地点了点头：“我明白了，您想得很周到。”

雅典娜记挂着神父和爱莉，去了教堂，作为村中心的村长大房里，就剩下了四个人。

大房之外。村长站在檐下。向聚集起来的年轻人们发号施令。根据帝国的新募兵制度，乡村的年轻人在农闲时期也要接受民兵预备役训练，教官就是从军队里退役下来的本村退伍兵，从认可度和威望来说都很足，颇有些军事化管理的意思，所以同为退役军人出身的村长，指挥起小伙子们也得心应手。他先是挑选出八个人来，作为向导，委派给八个佣兵小队，又将剩下的年轻人一个个分派任务，让他们挨家挨户去通知疏散事宜，有条不紊，处置周全，小伙子们也安安静静地听他讲话，没有窃窃私语。也没有乱哄哄地发问——很显然，这位从军队上退下来、有些瘸腿但身体依然笔直的老村长，在村里有着绝对的权威。

神圣帝国的皇帝就是靠着这种法子，将对国家的控制力具体到每一个小村子。

西格玛站在窗边，看着门外井然有序的场面，心中有些感叹。然后他听到了脚步声。回头一看，艾森悄无声息地走进，同样看着窗外：“看样子……很顺利呢。”

“怎么，不问为什么了？”西格玛讥笑道。

一提这茬，艾森立刻神色囧然，有些抓狂道：“您这么一说我就又想起来了！到底是为什么啊！”