早先就有一个随从，先一步骑马回来报信。

得知贾琮竟真的接出了薛蟠，薛姨妈大喜之下，当场宣布，等薛蟠归来时，必然重重犒赏大家，全家放赏，人人有份。

除此之外，王夫人和王熙凤又凑趣一份，贾母最喜这种阖府高乐的气氛，也跟着凑趣一份。

如此，等薛蟠回来后，竟有三四份赏钱，众人岂有不喜欢的？

这会儿眼见贾琮马车遥遥从公侯街东头驶来，一群人自然满是热情的上前去迎接。

待马车到了西角门前，几人帮助停车勒马，又有人在车前放下脚蹬。

连荣府前宅管家，与贾琮有数面之缘的吴兴登，此刻也在后面站着。

贾琮先一步下马车后，众人忙上前赔笑见礼。

多是几辈子在贾府做差事的家生子，看来对内宅发生的事，都有耳闻。

知道今非昔比了……

贾琮却并不倨傲，客气点头回应后，又对吴兴登道：“怎劳吴管家亲自来迎？”

吴兴登笑道：“哥儿辛苦了，老爷和东府珍大爷一直在前厅等着呢。再没想到，哥儿竟能这样快解决这等难事。

听说哥儿一人独闯诏狱，就连我们这些做奴才的，都觉得荣光！”

“可不是嘛！这个年纪，了不得！”

“能文能武，和老国公爷相似，日后必然成就不凡，为公做宰！”

有了吴兴登开的头，周围一群仆人纷纷跟赞起来。

他们这样的人，做事兴许未必多好，但夸起人来，却当真能把人夸出花儿来。

许多时候，闷头苦干的人的确没有能说会道的人吃香。

愈是讲排场光鲜的豪门，愈是如此。几辈子历练下来，都成了家传绝学。

他们倒也不是惧怕贾琮，不过擅长锦上添花罢了。

贾琮自然也不会被这种虚荣所迷惑，面上虽始终挂着浅浅的笑意，但目光清明，应付完几人的恭维后，对吴兴登道：“薛家大哥有点伤势在身，虽不严重，在镇抚司也上过伤药了，不过还是先送到里面去吧。”

吴兴登笑道：“哥儿放心，前面派回来的人已经都说清楚了。这会儿老爷前书房都收拾妥当，老太太她们都已经在那候着了。”

薛蟠这个年纪，又是外客，自不好进内宅。

而且，他也不会在荣府留下养伤，也就是与众人过一面后，就回梨香院静养去了。

众人不再多言，护拥着马车从角门而入。

不过走在最前面的吴兴登，这时却忽然小声对贾琮说了句话：“有事想向哥儿讨个情面……”

贾琮闻言，眼睛登时微微眯起。

他确实欠这位吴兴登一份人情，当初他在东路院假山后耳房蜗居时，是吴兴登送了他不少蜡烛，解了他读书之难。

这份雪中送炭的人情，贾琮一直记在心上，原还寻思着，日后会不会因为这份人情难做。

却没想到，吴兴登这个时候，竟想要提现……

贾琮面上浮现出微微灿烂的笑容，道：“吴管家当日援手之情，贾琮从未忘记。只是一直人微言轻，不能回报吴管家一二。如今有用的上贾琮之处，尽管说便是。”

吴兴登闻言自然大感体面，便将所求说出：“东路院那几个门子，都是家里几辈子老陈人家里出来的家生子。一个个不成器的很，眼窝子也浅，不识哥儿龙驹凤雏之姿，怠慢了哥儿，按规矩，就算打死也不冤。

就算不打死，家里也再没他们容身之地，早早赶到庄子上干苦力也是应该的。

只是，没奈何，他们家里老辈子们不知怎么知道，我与哥儿有几分旧交情，竟求上门来。

说任打任骂，哥儿朝他们脸上啐，他们敢擦一下都不是人。

只求哥儿宽恕他们这一遭……

哎呀，我也是为难，都是几辈子在府上服侍的老陈人了，打国公爷在世时就……”

“好了吴管家，不用再说了。”

贾琮止住了吴兴登的话，见其愕然的盯着自己，笑道：“原本既然老太太发话了，老爷和珍大哥又都要替我做主，我无论如何都饶不过他们。养出这样不知尊卑的混帐东西，连他们家人，都打算一并撵出去，方解我心头之恨。

不过既然吴管家你求情了……也罢，念在当日吴管家援手之义，我饶过他们又何妨。

既不打，也不骂，只要他们再不要出现在我眼前，随他们去吧，如何？”

说罢，没有等吴兴登回话，贾琮呵呵一笑，大步往不远处的前书房走去。贾家如今的情况，可不只是赶走四家人就能扭转的。先缓一缓，用四条狗命换回一个人情，何乐不为？而这，只怕会是吴兴登这辈子做过最亏本的交易。

见此，原该十分高兴的吴兴登，却不知为何，心里忽然咯噔一声。

只是想不出心里这股不安来自何处……

他也听出了贾琮言中之意，往日的那点子恩义，随着这次求情算是两清了。

这倒没什么，他原也只是随意行了个好，没打算收获什么，且他还是拿主家的东西做善事。

想起那四家送来的二百两银子，吴兴登心头一片火热，这些门子还真是油水十足！

可欢喜之余，又总觉得哪里有些不妥……

只是没给他太多功夫思量，前面已经喧哗了起来……

……