连若涵目睹了事情的整个经过，不过她并没有发现李鼎善和宋超度，也不知道董四和董七娘也在附近，却是看到了高见元和燕豪的出现。

高见元和燕豪二人现身后，连若涵就离开了贡院，来到了客栈。

听到了连若涵所讲的事情经过，夏祥眯着眼睛笑而不语。张厚和沈包、曹殊隽都听得目瞪口呆，谁也没有想到，只是张贴了一纸黑榜，写了“夏祥落榜”四个大字，就引发如此重大事件，还惊动了见王、殿前都指使挥和庆王，事情真的是闹大了。

可问题是，见王、殿前都指使挥和庆王从何得知此事，又为何而来？张厚和沈包二人对视一眼，忽然心底生发了一丝寒意，夏祥在贴榜之前，是否早就料到此事会风云激荡，引起各方关注？果真如此的话，夏祥还真是了得。

“庆王管辖礼部，是以庆王过问此事，在情理之中，也合规矩。见王为何也横插一手？还有，科举本是礼部之事，考子聚众闹事，也是上京府职责管辖所在，关殿前司何事？乱了，真是乱了套了。”曹殊隽本来还沉浸在连若涵到来的兴奋之中，本想急于拿出玉连环和若尔让连小娘子挑选，听了连若涵所说的贡院门口发生之事，他的心思完全被事情一波三折的变故吸引了。

“乱中才能取利，见王虽不管辖礼部，但科场出了舞弊案，他身为王爷，不管是为皇上分忧，还是为考子讨还公道，只要出面总会有正当理由。”张厚迅速分析了各色人等粉墨登场的目的，背起双手，在房间中走动几步，“庆王比见王晚了一步，可见是有人早早就通知了见王。当然，也不排除庆王故意拖延到合适的时候才现身。上京府衙役就不必提了，即使是付擢付少尹前来，在两位王爷和一位殿帅面前，也讨不了好去。更何况，付少尹巴不得假装不知道此事，避之不及。殿前都指使挥叶时胜叶殿帅，应该是听命于三王爷，他的出现相当于三王爷出现。”

“景星庆云四位王爷，虽只有庆王一人露面，却有景王、庆王和星王三位王爷介入其中，唯独五王爷云王不见其人也不闻其声，难不成五王爷真的置身事外了？”沈包揉了揉额头，无比仰慕地看向了夏祥，“夏兄一出手，就搅动了京城风云，你现在还只是一介布衣，他日真的步入了朝堂，指不定会席卷多大的风云。现今朝堂之上，候相一手遮天，排除异己，打压忠良，也该有人挺身而出，还朝堂一片清明了。”

“哧……”张厚忍不住讥笑出声，“沈兄真会说笑，夏兄现今前途未知，连功名都没有，怎能为官？就算此次侥幸得以高中进士，吏部授官，顶多是七品，想和一品大员的候平磐过招，哪里有半分胜算？被候平磐贬谪出京的二品三品大员，你还数得过来吗？”

“哈哈，承蒙二位抬爱，夏某哪里敢和候相相提并论？”夏祥哈哈一笑，为连若涵续了茶水，“连小娘子，且听听你的高见，叶殿帅是为三王爷前来吗？”

连若涵端起茶水，举到嘴边又放了回去，一双美目若有所思：“我有几件事情不明，还请夏郎君一一赐教。我路过贡院见到黑榜之时，便派人去景王府请见王，不想派出的人前脚才走，见王后脚就到了，可见早就有人知会了见王，此人是否是你？”

夏祥在张厚、沈包、曹殊隽三人疑问的目光中，摇了摇头。他也疑惑是谁知会了见王，见王第一个出现，说明见王比后面几人知道得都要早上一些。

虽说夏祥也很清楚，连若涵所说的事情经过之中，必然有主有次，也有有意疏漏的部分，但大体不差。庆王是他请金甲前去秉报，是以庆王的出现他并不惊讶，见王又是因何而来？

不过不管见王是受何人所托而来，此人是在帮他。见王断然不会因他的落榜而和文昌举为敌，也不会闲着无事来贡院门口闹事，更不会从黑榜事件之中发现可以大做文章的契机，然后主动出击也好乱中取利，见王并无此等头脑。由此可以断定，必定有人在幕后配合他的张榜，有意将事情闹大。

那么此人到底是谁？

“不是我。”夏祥摇头，“我也正疑惑此事。”

“连小娘子，先不管是谁请动了见王，我且问你，你派人去请见王前来，是想帮夏兄不成？”沈包嘻嘻一笑，眼神中多了戏谑之意，“不知连小娘子是否婚配？”

连若涵嫣然一笑，落落大方地说道：“小女子尚未婚配，不过……我派人去请见王，并非是为了帮助夏郎君，而是另有所图。夏郎君，庆王是否是你所请？”

沈包嘿嘿一笑：“在下算是领教了连小娘子的爽直。”

曹殊隽听出了沈包话中的嘲讽之意，不满地说道：“如此方显连小娘子为人率真的本色，沈兄不要拿世间的庸脂俗粉来比拟连小娘子。”

“我哪里有？”沈包有意撮合夏祥和连若涵，“我只是想为连小娘子和夏兄做一个媒人，二人情投意合，是天作之合……”

“二位若要争论，请到外面，我和夏郎君在谈论国家大事。”连若涵脸色一沉，微露不快之色，扫了曹殊隽和沈包一眼，“二位是请了，还是闭嘴？”

曹殊隽连忙闭嘴，闭嘴还不算，还拿出一张纸贴在了嘴上，言外之意是他不再多发一言。沈包歉意一笑，喝茶不语。

夏祥不动声色，心想连小娘子好生厉害，方才脸色变化之间，别有一股威严溢于言表，让人望而生畏，不愧是大户人家之女，自有高高在上的威势。

张厚却嘴角一翘，不屑之意一览无余，不过是一个商贾女子，还敢大言不惭谈论国家大事，当真是自不量力得紧。有心转身出去，不想再听连若涵不知所谓的高谈阔论，又想听听连若涵和夏祥关于贡院事件的推论，就又留了下来，却还要故意装作漫不经心的样子，几人之中，他反倒成了最不自在的一个。

夏祥见曹殊隽的滑稽样子，不由笑了：“庆王是否由我而请，曹三郎最是清楚不过。”

“对，对，我知道，我知道。”曹殊隽从嘴上拿下了纸，迫不及待地说道，“庆王确实是夏郎君请人所请，此人就是金甲先生。”

“原来夏郎君认识金甲先生，怪不得……”连若涵微微点头，目光望向了窗外高大的槐树，槐花如雪，纷纷扬扬，她也不知想起了什么，展颜一笑，“金甲先生倒是一个妙人，记得当年在泉州曾和他有过一面之缘，他为人治疗时，用了一味古怪的方子，最后治好了病人，传诵一时。”

张厚端起茶杯一饮而尽，面露不解：“夏兄，三王爷并不节制殿前司，叶殿帅又是因谁而来为何而来？莫非是……皇上旨意？”