杜嘉瑾似乎是去了酒楼后面的茅房，那名侍卫自然也跟了过去，只是好一会儿都不见回来。
就在这时，就见五名贵公子打扮的人从大门口进来，径直往楼上包房走去。
然而，就在他们即将上楼的时候，正好看到就坐在楼梯口旁边的怡宁和无双。
一名未婚少女带着一个两三岁的小姑娘单独在酒楼里可是极少见的，尤其这两个女孩子虽然打扮简朴，但却生得极为漂亮，看气质也不是小门小户出来的，自然引人注意。再一看，桌子上三双筷子三个茶杯，明显还有一个人，不过暂时不在。
这五位贵公子看到怡宁和无双的时候虽然有一刹那的惊艳，但并没有多想，只是上楼的脚步不知不觉中变慢了。爱美之心人皆有在，就像忽然发现一朵漂亮的花，也会忍不住多看两眼一样。
却说在此之前，无双喝完了一杯蜂蜜茶，怡宁又不让她再喝了，便闹起来。
“姐姐，爹爹怎么还不回来啊！”
怡宁耐心地哄着：“无双乖，爹爹很快就会回来了。”
无双嘟着嘴，坐在椅子上，两只小腿一摇一晃地踢着，不依道：“姐姐骗人！你都说了好几次了，爹爹还没回来！”
怡宁估摸着爹爹可能刚才吃了外面的小吃，有些肠胃不适，如今也只能哄着无双道：“无双不相信爹爹吗？无双和姐姐都在这里，爹爹会很快回来的！”
就在这时，忽然一名满脸横肉的大汉带着五个帮闲从门口进来，目光在大堂里扫了一圈儿，便直奔怡宁和无双这一桌而来。
只见这六人迅速地将怡宁她们姐妹这一桌包围起来。那带头的大汉才拍着桌子道：“两个丫头，你们的爹赌输了钱，把你们押给我们吉祥赌坊还账了，这就跟我们走吧！”
怡宁被这六人吓了一跳，但很快冷静下来。她微微蹙眉，随即便站起身来，将无双揽在自己身前护着，从容道：“你们认错人了吧？我爹爹从不赌博，怎么可能去赌坊赌输了钱？你们要讹人也要先打听好，这皇城之中天子脚下岂容你们无中生有强抢民女？”
那站在楼梯上五名贵公子原本正为怡宁姐妹可惜，没想到这么漂亮的两个女孩子竟然有一个烂赌的父亲，留下来也是一时无聊想看看事态发展。但看到怡宁如此冷静从容的样子，这几位公子的神情就有些变化了。
他们忍不住想，就是自己家里的姐妹遇到这样的事情也不可能这样冷静从容吧？怡宁原本就生得好，配上此刻的冷静机智，顿时让她变得越发耀眼起来。
那所谓吉祥赌坊的人却好似没有看到这些，啪地一声将一张抵押文书拍在桌子上。
“好好看看！这是你爹亲手签字画押的抵押文书，用你们姐妹二人在我们赌坊抵押了五十两银子！他说有两个漂亮的女儿，这才能抵押五十两，一般人还抵押不了这么多银子。现在他赌输了，你们就是我们吉祥赌坊的人了！快跟我们走吧，听话些，也少吃些苦头！”
怡宁冷静地扫了那张抵押文书一眼，冷笑道：“你说这是我爹的亲笔画押就是了？你当我们姐妹是被人吓大的？我父亲很快就要回来了，他疼爱我们姐妹如珠如宝，你们如此胆大妄为想要欺凌我们姐妹，我爹爹必然不会与你们罢休！”
随后，怡宁冷哼一声，放声对酒楼掌柜道，“还请贵店掌柜派人去街上将西城护卫军请来，待我父亲回来，必有重谢！”
掌柜的答应着，就要派跑堂的小二去找街上巡视的衙役和西城护卫军。不想那大汉却高呼一声道：“谁敢去？告诉你们，这是我们护国公府七公子看上的人，谁敢坏了我们七公子的好事，先掂量自己有没有那个本事！”
听到这里，掌柜的又立即将小二叫回来。
谁不知道吉祥赌坊是护国公府的产业？而护国公府的那位七公子更是出了门的霸道，又贪财好色。不说一般百姓，就是朝中各部的官员都轻易不敢跟国公府作对。
而站在楼梯上的五名贵公子听到这里，有人低声道：“我们上去吧，既然是韩七公子看上的人，咱们还是别掺和了……”
随即便有两人附和。
“是啊，韩七公子的叔叔可是皇上跟前的红人……”
“也对，不过一个小家碧玉罢了，若真喜欢，等七公子兴头过了，再想办法弄过来就是……”
剩下两人一人迟疑，一人蹙眉，却都站着没动。
这时，最先开口那人又低声催促道：“薛五哥，二表弟，走吧！”
先前那位迟疑的正是永平侯府的薛五公子，听到同伴催促，他不舍地看了怡宁一眼，轻叹一声道：“可惜了！若只是被抵押给吉祥赌坊，花几个银子买过来就是。竟然是韩七设局要定了的人，倒确实不好出手……”
语毕，这位薛五公子便提步上楼。
然而，从一开始就一直蹙眉的那位公子却握紧了拳头往楼下走。
“二表弟，你去哪儿？”
“齐公子，你初来恒京，不知道京城水深，不是谁都能趟的，这事还是别管了！”
“是啊，齐公子，护国公府咱们惹不起……”
然而，那位齐公子却没有听任何人的劝，只匆匆回头说了一句：“各位公子放心，小弟绝不会连累诸位就是了！但眼睁睁看着两名弱女子就这样被人毁了，我一辈子都不会心安！”
而后，齐公子就飞快跑下来，挤进去站在怡宁身前，大声道：“五十两银子是吗？我替她们还！”说着，他就取出五十两银子的银票来递给那带头的大汉，而后就要将那张抵押文书拿过来。
不想那吉祥赌坊的大汉却收回抵押文书，狞笑道：“哪儿来的乡巴佬？知道京城的城门往哪儿开的不？护国公府的人你也敢抢？”
那位齐公子见对方态度嚣张，却怡然不惧，朗声道：“我只知道这个天下姓杜、不姓韩！我只知道当今圣上是古往今来难得的圣明天子，绝不会坐视有人鱼肉百姓！既然你们不肯将抵押文书卖给我，我们这就去恒京衙门找知府大人判决好了！我倒要看看，你们真是护国公府的人，还是借着护国公府的名头强抢民女！就算你们真是护国公府的人，我也不信护国公府能只手遮天！”
“好！”
“这位公子说得好！”
“走！一起去衙门！”
“对，请知府大人判案！”
“看看知府大人是不是包庇护国公府！”
……
听了那位齐公子的话，满堂的客人都激动起来，纷纷起哄。吉祥赌坊的人见势不可为，又或者心虚，色厉内荏地对齐公子撂下一句：“敢跟我们护国公府作对，走着瞧！”而后，就将那抵押文书放回怀中，带着人急匆匆走了。
那位齐公子见吉祥赌坊的人走了，这才转身对怡宁抱歉行礼道：“这位姑娘，他们带走了抵押文书，只怕还要找你们姐妹麻烦。不如我们现在就去知府衙门，请知府大人做主，还是将那抵押文书换回来才好。在下不才，愿与姑娘同往！”
怡宁到如今哪里还不明白爹爹的意思？想必，这位齐公子就是爹爹试出来的良人了。她红着脸抬头看了他一眼，只见这人身材颀长，容貌虽然算不得十分俊美，眉目间却也英气勃勃，带着阳光般的和煦，自有一番坚定坦然的气度。
她赶紧回礼道：“多谢这位公子！不过他那抵押文书本来就是假的，倒是不必再去麻烦府尹大人。衙门要后天才开印呢！”
那位齐公子有些吃惊：“刚才那些人真是讹人的？姑娘确定？”
这次，不等怡宁回答，无双便抢着说：“他们骗人！我爹爹最疼我了，才不会把无双给别人！”
刚才无双其实想说话来着，小舅舅给她的魔方她一直带在随身的荷包里呢！正要取出来对付坏人，不想忽然间身子就不能动了，还不能说话，可急死她了。总算现在身子能动了，也能说话了，可惜坏人都走了。小舅舅给她的东西，她还没找到机会试试……
那位齐公子见无双小小年纪竟然一点都不害怕，不由对这两位姑娘的父亲好奇起来。一般人家，能养出这样的女孩儿吗？这位姑娘多半也是出自书香门第，她们的父亲即便不是朝中官员，只怕也是一代奇人。
这时，杜嘉瑾终于从后面走了出来。
“爹爹！”
“爹爹！”
无双立即扑了过去，被杜嘉瑾接着抱起来。怡宁也走了过去，站在父亲身后。
杜嘉瑾慢慢走过来，看着那位齐公子点了点头道：“多谢这位公子为小女解围！还未请教这位公子尊姓大名？不知可否请公子坐下喝杯茶以示感谢？”
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初稿，待修。
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