张铁头脸上一红，随即又咬牙道：“真让我干，也能干得！”

元封圆场道：“好了，这件事断断少不得铁头哥，咱们没走过那么远的道，必须有人引路、照顾马匹才行，明天就出，争取年初一早上回来，如何向爷娘解释不在家过年，你们自己去想，实在想不出好招的就干脆别说，总之这件事务必保密，谁透露出去就别跟大家一起玩了！”

这个惩罚够狠，料想也不会有人向外透露半点风声，张铁头好不容易才获得一起行动的资格，更加不会戳篓子。

当日的遛马长跑活动暂时取消，改成练习爬墙，八尺高的堡墙和普通的一人多高的院墙都要爬，高的叠罗汉，矮的必须一跃而过，张铁头负责伺候牲口，检查马掌，准备行装，赵定安则回到铁匠铺，不知道做什么去了。

次日又练了一个白天，到了晚上掌灯时分，少年们都整理好了行装，收拾的利利索索的，腿上缠着绑腿，袖子也用布条子扎紧了，二指宽的铜头牛皮板带杀得紧紧地，用油石磨过的长刀或背在身后，或插在腰间，弹弓别在板带上，一伸手就能拽出来，黄泥搓成又经阳光暴晒的泥丸放在一旁的小口袋里，摸取也很顺手，干粮饮水野地露宿的铺陈都装在马鞍子上了，另外还有十二根桦木杆的长枪竖在旁边。

元封亦是一身劲装，身背那把镶金刀柄的长刀，左佩弓，右带箭，在赵定安和张铁头的簇拥下走了出来，赵张二人已经十八岁，算是成年人了，体格育的很好，佩着长刀倒也威风凛凛。

“定安哥，把东西给大家吧。”元封说道。

赵定安拿出一个口袋，往每人手里倒了十个红枣大的铁珠子，沉甸甸黑黝黝的拿在手里很有感觉。

“这是定安哥连夜打造的铁弹丸，弹弓配上它，不比弓箭差，到时候就使这个。”

众人听了都喜滋滋的把铁弹丸往身上装，并且想把泥丸子扔掉，却被元封阻止：“留着吧，又不重，万一还能用上呢。”

十三兄弟，外带一个张铁头，饱餐一顿之后趁着夜色离开了十八里堡，一共是十四个人，十七匹马，另外还带了些盘缠钱，这回元封把自己的家底子全豁出去了，多带几匹马一方面是有备无患，一方面还能往回拉些战利品，总之预备的充分点准没错。

月朗星稀，空气干冷，这支小小的骑兵队伍在杳无人迹的道路上行进着，每个人脸上都遮着围巾，防止热量流失太多，手套、斗篷这些物件也很齐全，冬夜行军必须做好防寒保暖工作，不然非战斗减员几个就麻烦了。

向导张铁头走在最前面，然后是元封和其他人，赵定安在最后压阵，防止有人困极落马掉队，所幸众人都是兴奋过度，精神好得很，哪会打瞌睡。

老天爷很照顾，没有下雪也没有刮风，除了有点冷以外，没有太多妨碍急行军的障碍，马上过年了，就连马贼都不出来活动了，大地被冻得坚硬如铁，路上还有一滩滩的积雪已经化成了冰坨，要注意躲着这些亮闪闪的地方，防止马蹄打滑，十七匹马都披上了羊毛毡子，马蹄上也缠了布条，防寒防滑，做到万无一失。

虽然极其寒冷，但是少年们的心却是火烫火烫的，别看就练了十几天功夫，他们的自信心却是爆棚，真觉得自己得了元封的真传，能够大杀四方了，兴奋的心情难以抑制，再加上旅途枯燥，便有人想扯点闲话，可是一张嘴就被元封骂回去了，除了必要的交流以外，严禁说话！

每走一段距离，元封都会让大伙下来跑上几步，活动一下血脉，这些少年毕竟不是马上生活的游牧民族，也不是征伐多年的老兵，而是没打过仗见过血的农家少年，更是自己为数不多的忠心部下，所以必须体恤他们，爱护他们，不能做无谓的牺牲。

渴了，就把藏在怀里的水壶拿出来抿一口，要小口小口的喝，在嘴里含热了再咽下去，饿了，就啃一口干粮，一直也没让战马全力奔跑，就是匀小跑而已，每隔一段距离还会停下来歇息一会，喂料饮水，给马擦汗，这一夜，少年们不但得到了长途奔袭的锻炼，还学到了不少本事。

农家长大的孩子就是泼辣，事实证明这些少年的耐力和素质远元封的想象，除了最小的孟小二滑倒一次外，其余人都毫无损，顺利走完了这近二百里地，抵达黄草铺附近。

黄草铺是有着五百户百姓的大镇子，也是独一刀的大本营，马贼团伙就盘踞在此处，到底是人家经营了十几年的地盘，不得不防，所以元封和张铁头一同前去探察，赵定安领着剩下的人在距离城镇十里远的一处荒废的土堡中歇息。

走在路上，元封低头看看自己的影子，问张铁头道：“附近有个土地庙，先去那里。”

张铁头一愣，奇道：“封哥儿，你来过黄草铺是咋地？怎么知道这附近有个土地庙？”

元封道：“你只管带路便是。”

土地庙离此不远，两匹马跑起来很快就到了，破败的庙宇已经很久没人来过了，元封绕着庙宇绕了一圈，仔细观察之后才策马来到庙门口，从里面走出一人道：“你们可来了。”