一波未平,一波又起。玉蝴蝶的事刚刚告一段落,偏偏有人进献了一幅画,乃是当今才子颜士青与几名书画名家合作的绝世美女图。颜士青主持群芳会的时候,因为是最后一次,特意邀请了当代著名的画师,要合作画上一幅长卷,纪念群芳会以及天下第一美人玉蝴蝶。会后这些名家聚到一起,各展所长,在一幅丈余长卷上描绘了玉蝴蝶的一百种姿态,因为都是名家,画像极为传神,活灵活现,呼之欲出,题诗留印自不必说。此画初成,就有人出五万两白银收购,颜士青并不缺钱,不为所动。后来价码一路高升,达到了二十万两,颜士青还是不动心。这个价钱惊动了官府,巡抚亲自出面找颜士青,以势压人,颜士青无奈交出此画。巡抚上京之时就把此画献给皇帝。皇帝见到此画大为震惊,比较之下,自己新纳的美人逊『色』太多了。开始还以为这是玉蝴蝶年轻时的模样,后来得知,此画就是近日所作,玉蝴蝶容貌根本未见衰老,仍然是当今的第一美人。皇帝年轻气盛,被玉蝴蝶的绝世姿容『迷』住,下定决心要得到这个美人。因为玉蝴蝶是有夫之『妇』,不好公开下旨,派遣身边的亲随到江南去办理此事。不夜城又成了官府的目标,常霄自然知道。如今幽冥岛已经完工,方子寿等一干幽冥剑士已经到岛上安居,通传武林,要找幽冥剑士复仇者欢迎上岛。剑童,琴童四兄弟还留在不夜城,本来这四个人出手也无妨,可是常霄决定还是自己处理,一方面让朝廷知难而退,另一方面向段青霄展示一下实力,离开了幽冥剑士,自己一样无所不能。因为官府一再纠缠,常霄已经起了杀心。作为一国之君,初登皇位,该处理的大事数不胜数,竟然一门心思要夺取美人,这样的昏君还不如没有。打定主意,离开不夜城,先到海边与火龙驹会合,有了火龙驹,行动就更加方便了。会合后随即展开行动,这一番不知又要有多少人头落地。
江湖人都知道常霄的厉害,再加上火龙驹,那就好比索命的瘟神,根本就不是人力所能抵挡。消息很快传到唐时雨耳朵里,唐时雨大吃一惊,新皇登基以后,提拔亲信,大权独揽,不以社稷民生为重已经让很多人失望,如今更为了美人大动干戈,常霄岂是好惹的?普天之下有几人能躲过他的龙鳞宝刀?一旦此人杀上京城,岂不天下大『乱』?事态紧急,唐时雨找段青霄商议,段青霄不以为意:“就算是平常百姓,也不能容忍夺妻之恨,何况是武林顶尖高手?就算新皇被常霄斩杀又与老夫何干?幽冥剑士已经退居海岛,老夫正想看看常霄的真正实力。”唐时雨没有办法,只能动身赶奔京城,尽最大可能挽回局势。如果没有武林人不干涉政事的铁律,常霄早就杀上京城去了,不过对于企图不利不夜城的人就没有顾忌。幽冥剑士出手已经让人胆寒,常霄出手的效果可想而知。皇帝派到江南的亲信首当其冲,一行数十人无声无息死于非命,紧接着这些人居住的行辕就变成了凶宅,无论什么人,只要踏进一步必死无疑。消息很快震动江南,告急的本章送到京城的时候刚好唐时雨赶到,皇帝看过本章正在发怒,什么人如此大胆,杀人之后连收尸都不许,这也太猖狂了。正准备派遣大员到江南督办此事,内侍禀报,唐时雨求见。皇帝心情不好,不见两个字刚要出口猛然想起,父亲叮嘱过,唐时雨足智多谋,忠心为国,受命潜身江湖以来,尽职尽责,屡建大功,外戚作『乱』时他的功劳不比魏河阳小。手里还控制着一股隐形的力量,不可等闲视之。另外自己登基多亏了这个人,不能过河拆桥。因此话到临头改了主意,让内侍引唐时雨到书房见驾。
唐时雨见驾,皇帝假意慰问一番,唐时雨已经看出皇帝口是心非,心里暗叹:新皇疑心颇重,自己要早寻退路才是。皇帝问道:“爱卿何事进见?”唐时雨答道:“专为不夜城一事。”皇帝脸『色』一变,这件事并不光彩,决不能提玉蝴蝶的事,只能讲官面文章,于是开言问道:“爱卿潜身江湖,应该知道不夜城主的详情,此人到底有什么靠山?竟然如此嚣张?”唐时雨回禀道:“陛下,不夜城主与朝廷第一次冲突以后微臣就将此人的详细资料上呈先皇,被先皇收为头等御札,陛下登基后没看过么?”新皇当然是没看,不过要找个托词,于是笑道:“登基后百事待理,朕未曾得空,既然提到此人那就取来一看。”吩咐太监取来御札,很快就找到了。皇帝打开细看,越看越是吃惊,想不到这个常霄竟然有如此神通,既然父亲如此重视当然有一定道理,于是问道:“此人如此横蛮,杀人如麻,难道任由他横行?”这句话明显还有居高临下的意思。唐时雨解释道:“陛下,先皇也想除掉这个人,只是没有这个能力。千军万马也威胁不到他,与官府有来往的门派根本无人能与之抗衡,顶尖的高人大多是他的朋友,不会与他为敌。微臣可以断言,就算倾江南百万大军也无法撼动不夜城。对于这样的高手而言,除了有数的几名极流高手,完全可以轻而易举取下任何人的首级。”皇帝吃惊道:“难道说他也能取朕的首级么?”唐时雨点头:“确实如此,他要杀一个人,多少精兵强将也护不住。武林中有一条铁律,就是不能过问政事,对于极流高手更是如此。只要官府不去招惹就没事,一旦冲突起来,难保他不杀上京城。”皇帝对于唐时雨的话还是半信半疑,天下怎能有这样的人?这个时候脑子里还想着玉蝴蝶的绝世姿容,要放手实在舍不得。于是安慰道:“爱卿的意思朕已经明白了,自会酌情处理。”唐时雨看出皇帝不甘心,却不好再说什么,告辞退出,心里暗叹:皇帝自高自大,贪图美『色』,非吃大亏不可。
皇帝打发唐时雨离开,虽然不信常霄无所不能,也清楚这个人确实不一般,不能轻视。琢磨多时有了主意,天下能人异士不少,不可能只有一个常霄独占鳌头,只要多出珍宝,不愁请不来高人。打定主意,次日早朝过后就派出亲随在京里寻访武林高人,目的是打听一下哪里有真正的高手。大内侍卫中虽然没什么高手,多少也知道一些武林的事,可以问一问,从这两方面下手。京城里练武的多半是镖局中人,能有什么高手?举荐的人倒是不少,不过都是碌碌之辈,最多是四大名门的二流角『色』,连门长都沾不上边,大内侍卫就更不用说了。皇帝颇为失望,这时有人出主意,武林中享誉最久的就是四大名门,四位门长都是公认的高人,一定知道哪里有极流的高手。不过这四位门长不会轻易奉召,应该找个借口见面。皇帝马上决定,挑选良辰吉日到泰山封禅,祭拜苍天,真正目的是到上清宫一行。皇帝出京,自然惊动了不少人,大摆排场自不必说。皇帝的本意是为了得到天下第一美人玉蝴蝶,为了这个美人大费周折国事自然就顾不上了,随身带着玉蝴蝶的画像,玉玺可以不带,画像可不能忘了。这位青年皇帝沉『迷』美『色』,不顾一切想要得到玉蝴蝶,根本不考虑江山社稷,百姓安危。因为心急,路上倒是不曾耽搁。到泰山的时候刚好下雨,皇帝不耐烦,索『性』直接赶奔崂山上清宫。灵木真人听说皇帝驾到颇为纳闷,皇帝泰山祭天,到上清宫何干?既然来了总要接待,四大名门都与官府有来往,要遵循国家法度,因此灵木真人亲自带领门徒出迎。皇帝和颜悦『色』,一口一个真人,显得很是亲热,拜过三清之后就找灵木真人谈话。
醉翁之意不在酒,灵木真人当然知道皇帝此来必有大事,因此小心应对。皇帝已经对常霄的本领有了一定了解,知道灵木真人不是对手,开门见山把常霄行凶杀人的事情讲出来,假做忧国忧民道:“这等凶徒恶行累累,早应绳之以法,明正典刑。朕也曾多方设法,可是此贼武功高强,大内侍卫无法匹敌,此番来到上清宫就是请真人协助。”灵木真人登时明白,皇帝是想除掉常霄。可是自己能有什么办法?常霄的武功进步之快超过了常人的想象,上清宫根本奈何不得,就连自己的前辈五木真君也制不住他。于是开口推辞,皇帝也知道灵木真人不是常霄的对手,开解道:“朕不是让上清宫对付常霄,只是想问一下有什么人能对付他,武林中不可能只有他一个高手吧?”灵木真人思索片刻开言:“陛下,就贫道所知,当今天下只有神刀门的门主段青霄与此人不相上下,两人早晚会分出高低。”皇帝登时来了兴趣:“这个段青霄算一个,还有没有别的人?”灵木真人一直对常霄有看法,自然不希望常霄纵横江湖。思索片刻道:“这两人乃是当今武林的泰山北斗,中原确实无人可以匹敌。不过贫道听少林寺住持惠远长老提到过一位奇人,乃是密宗高手,隐居于大雪山,潜修数十年,颇有神通。所学与中原武功截然不同,或许可以对付常霄。”皇帝大喜,询问详情,灵木真人也不十分清楚。于是皇帝马上离开上清宫,取道少林寺见惠远长老。灵木真人还以为这个皇帝真是为了维护法度,如此辛劳算得上明君了。根本没想到这个皇帝竟然是为了美人才如此卖力,要是为国为民,根本不会离开皇宫半步。
少林寺久负盛名,官府也一直很尊重,这次皇帝到访自然要隆重接待。皇帝自然要做一些表面文章,参拜佛像,布施银两,题字留念自不必说。休息时自然是请惠远长老陪伴,惠远长老认为新皇登基不久,乞求上苍护佑很是平常,却不曾想到皇帝竟然问起武林极流高手。既然皇帝开了口只能照实回答:“陛下,就老衲所知,确实有这个人,此人修炼密宗武功大半生,自号密陀僧。密宗武功与中原不同,修习方法也有很大差异,此僧曾经到少林探讨武功,因为修行法门不同,被老衲拒绝。”皇帝问道:“那么此僧能否对付不夜城的城主常霄?”惠远长老一愣,皇帝竟然有此一问实在意外,佛门不打诳语,长老思考片刻答道:“不夜城主常霄乃是中原顶尖高手,密陀僧是密宗奇人,就武功而言,这两人的修为都在老衲之上,很难说孰优孰劣。”皇帝点头又问:“如果密陀僧与段青霄联手,能不能除掉常霄?”惠远长老更是吃惊,这个年轻的皇帝为何一定要跟常霄过不去?常霄非但武功卓绝,谋略也是一等一,如今的不夜城决不仅仅由他一人支撑,背后肯定有一股可怕的力量。如果是从前还好,如今的常霄与过去简直判若两人,动辄就是大开杀戒,如果真的闹僵了不定会发生什么事。鉴于后果严重,惠远长老婉言相劝。如果真是为了国家为了百姓,皇帝根本不会离开京城跑这么远,为了美人就不一样了。不过这个目的不能讲在明处,所以长老的劝解根本起不到作用。皇帝详细询问了密陀僧修行的地点,再不停留,马上摆驾回京。路上就选好了人,回到皇宫马上预备礼品,不管多难也要把密陀僧请出山。
密陀僧隐居之所终年积雪,几乎没有路,接到这个差使的钦差叫苦不迭。不过财可通神,只要肯出钱,还是有人愿意上山送信。密陀僧隐居多年,根本不问外事,接到书信看也不看就回绝了。钦差无奈再出重金请人上山,说明皇帝的诚意,密陀僧得知皇帝请他出山对付中原顶尖高手登时动了心,只是怀疑常霄值不值得让自己出山。密陀僧修炼的武功需要借助上好的『药』材,寻觅很是艰难,正好有这个机会,于是列出清单,钦差满口答应,密陀僧这才答应出山。皇帝一方面派人延请密陀僧,另一方面传话给唐时雨,想方设法激化段青霄与常霄的矛盾。唐时雨颇感为难,这两个人内功修为都已经进入化境,思维敏锐,眼光独到,只要有一丝微小的破绽就能看出端倪,要挑拨这两人比登天还难。可是皇帝已经下了决心,没有挽回的余地。反正这两个人注定要在各个方面分胜负,不用推动也会交锋,因此静观待变。请密陀僧耽误了很长时间,这一段皇帝暂时隐忍,没有轻举妄动。常霄立威之后也就回到不夜城,与玉蝴蝶朝夕共处。玉蝴蝶心里清楚,常霄表面上美酒欢歌,暗中却有不少行动,段青霄的实力非同一般,决不能掉以轻心。经过多方打探,常霄对百空大师这个人产生了浓厚的兴趣,据消息显示,这位高僧除了精通中原武功之外,对天竺瑜迦术也有极深的造诣,而且把两种不同门类的武功融合,实在是莫测高深。常霄有心让自己的儿子月轮王投入百空大师门下,因此先把月轮王叫回不夜城,派人探询百空大师踪迹,准备自己亲自去请。月轮王自幼修习瑜迦术,颇有些心得,听说有这样的高僧也很是兴奋。这次到不夜城本来要向父亲学中原武功,可是父亲不答应,如果能投入百空大师门下也是难得的机缘。