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第一百三十四章 入川

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八月四日,上海外滩,美资联合大厦。

一家美资公司悄无声息地成立了,没有任何记者对此有兴趣。事实上,在外滩这种列强租界高度密集的区域,每个月都有几家洋行成立,同样也有几家破产,假如不是花旗、太古这样的大公司,这样的消息已经不具有新闻价值。

新成立的美资洋行叫“利华洋行”,通过复杂的股权分成方式,最终由远在美国纽约的“史密斯投资公司”控股;对本地的西方冒险家以及华人来说,这两个名字都异常陌生,人们只能从洋行向租借当局报备的资料中了解到,“利华”洋行的商业行为几乎涉及到所有行业——换句话说,它什么都干——只要能赚到钱。

在公司总部的办公室内,马克西米连·e·伦德普夫先生正坐在椅子上主持会议,他是这家洋行新鲜出炉的洋行大班,在新的人选接替他之前,他要把所有事情运转起来;这对他是一个巨大的挑战,特别是考虑到利华洋行庞大的规模。

虽然仅仅成立几天,洋行已经拥有三家下属分公司:一家叫“利华银行”的纯美资银行,负责把美国输送的资金安全转移到遥远的川省,至于日常从事的信贷业务只是副业,或者说掩护;运输公司暂时只有水运业务,负责把巨量的物资沿着长江一直输送到上游去,这些物资正在黄浦江边的货栈里慢慢汇集,更多的物资还在源源不断用轮船运送着;还有一家叫“利华商行”的公司从事进出口业务,当然现在还没有开展任何工作,它只是拥有几个货栈的空壳商行,这些货栈还都是租下来的。

“亲爱的菲利普斯船长,您能够按时开展工作吗?”伦德普夫先生蓝色的眼睛盯着一位白人下属问道;这个白人大约四十岁,六英尺以上的身高,红色脸膛充满粗粝感,他是史密斯先生专门找来的人,一个船长,很可能是密西西比河流域最有经验的船长,能驾船驶过最复杂的险滩,也能和北大西洋的滔天巨浪搏斗,现在他是“利川运输公司”的大班。

“可以,伦德普夫先生!”菲利普斯先生如今占有整个运输公司百分之二十的股份,考虑到史密斯先生的财力,他手里的股份在将来会是一笔巨款,这让他对眼前的工作充满渴望,“现在我手上有法国人绘制的川江航道图,有技艺精湛的领航员……而且,还有我自己;所以,尊敬的伦德普夫先生,我随时可以开始工作!”

伦德普夫先生对旁边的米勒先生点点头;现在当务之急是尽快把物资运到川省,指挥官阁下正在苦苦支撑,他们已经失去联系,完全不知道他能支撑到什么时候。

“好吧,先生们!”伦德普夫先生很快就结束发言,“让我们做起来吧……这是一个淘金时代,让我们为尊敬的史密斯先生收获金子吧!愿上帝保佑我们!”

卡尔·爱泼斯坦他是一名美裔犹太人,波士顿有名的职业经理人,也是“利华银行”的总经理——按照中国人的习惯称呼,他现在是“大班”啦!利华银行的事务已经由幕后老板——那位神秘低调的史密斯先生规划好,他只要按部就班做下去就行了;而他在这个遥远东方国家的工作,还要听从“利华洋行”大班伦德普夫先生吩咐;这令他产生一种挫败感,一种对他精湛的职业技能的轻视感。

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