身后传来脚步声，是肥唐嗫嚅的声音：“西姐。”

叶流西从地上捡起块骰子大小的石块，生硬地去磨卷了边的刃：“知道你想回去，但现在我也找不到门。你放心好了，真有危险，我会尽量顾着你的。”

她不作担保，只说尽量——世事难料，给别人给自己，都得留点余地。

肥唐说：“不是，西姐，其实我也不傻。刚那种情况，再多来几只，你们顾自己都来不及，哪还有精力顾我啊，换了我，也先顾我自己啊，我懂的。”

叶流西有点意外，她一屈指，把那块不顶事的小石块弹出老远：“那找我干嘛？”

肥唐耷拉着脑袋，蔫蔫说了句：“不想死，又不知道该怎么办，想变强，也来不及了。”

叶流西说：“怎么会，就三步。”

昌东检好车子，过来招呼两人上车，恰听到这番对答，不由停下，想听听怎么个三步法。

叶流西像个洗脑的，说：“首先，心理上要觉得自己很强。”

“管你是不是弱鸡，你都要认为自己很强，不管别人怎么看。”

昌东觉得，叶流西从心理上，一定觉得自己很有钱。

“其次，装。哪怕你不强，你也要装出气势来。虽然你不能打，真得逼上梁山，抱着头等人打吗？你也要吼、撕、掐、抓、踹，两军对阵为什么要比擂鼓，声势可以吓走人，懂吗？再说了，真打不过，抓他一脸血道道也好。”

“第三，真强，就三步。”她拍拍肥唐的肩膀，“你至少能速成两步，强不到一百，也能强六十呢。”

她提着刀往回走，一抬头看见昌东：“干嘛？”

昌东说：“没什么……我挺服气的。”

***

再次开车出发，昌东目的很明确，尽量往红柳、骆驼刺多的地方走。

沙漠里断水的旅人，有个找水的秘诀，就是从红柳根处往下挖，往往能挖出水来，这就说明底下有暗河，而暗河，都是由明的水道而来。

一路行进，倒还顺利，中途路过一小片胡杨林，昌东打着手电下车去看，胡杨树枝桠虽然光秃，但是树底下积了不少黄叶，一算时间，关内关外如果季节相同，现在也的确是胡杨落叶的时候。

这些树有水供养，是活的，看来大方向没错。

又开了了一段，叶流西忽然指向远处：“看！”

黑魆魆的一片，高低错落不平，虽然辨不清是什么，但一定不是树。

再往前些，昌东几乎可以笃定，那是个村子。

能看到屋子的轮廓，都是矮小的平顶，这是戈壁地区屋子的特点：无须排雨，还可以在屋顶晾晒东西。

车子渐近，这村子不大，地势高低不平，平地、坡上，都建有麦秸拌泥黄土夯墙的破屋，统共只十来间，有的门户大开，有些已然半塌，车光扫过黑洞洞的村道、墙根丛生的兔儿条、还有村口一棵六七米高的沙枣树。

昌东把车子停到村口处，为了听察动静，暂时熄火。

车子没了声响，周围反而安静得近乎可怕，这个村子，像是被人遗弃，鸡狗都没剩下一只。

丁柳低声喃喃了句：“荒村啊。”

高深想开车门，昌东说：“先别，不正常。”

高深愣了一下：“怎么说？”

昌东指那棵沙枣树，还有其它的灌木：“能长这些，说明这周围自成生态，已经是个绿洲了。戈壁沙漠里，绿洲太珍贵了，你想找活的东西，人也好，动物也好，只能在这。”

但是，这里安静得……太异样了。

丁柳忽然想到什么：“那刚刚那个怪东西，算活的吗？它会不会……也奔这儿来？”

肥唐看一座座黑漆漆的屋子，头皮发跳：“又说不定……已经藏在屋里了呢？”

昌东说：“那东西，好像没这个智商，有这种智商的话，就不会往行驶的车上扑了。”

他观察了一下村子，指了指半坡上一间看起来大而齐整的：“我们得先找地方歇脚，定下来再说。”

他把车子开上半坡，在门口不远处停下，下了车之后，先不急着进，让高深捡了几根木棍来，自己拿剪刀剪了件棉t的后幅，扯成布条，浸了汽油之后绑到棍头上，拿打火机小心地点燃。

火焰腾起，一时间空气烫热呛人，丁柳奇怪：“不是有手电吗？”

昌东说：“有些东西，怕火，但不怕手电。”

丁柳心头咯噔一声，赶紧接了过来。

昌东和叶流西先进，肥唐和丁柳在中间，高深殿后。

院子里七零八落，水缸倒翻，柴火乱堆，凳子、积灰的锅碗扔得到处都是，丁柳松了口气，正想说什么，忽然看到靠墙堆的柴火后头好像有什么动了一下，吓地大叫：“那有东西！”

话音未落，那堆柴火忽然四下散跌开，尽数朝几人身上砸落，混乱中，只看到有条人影窜出，几乎是与此同时，水缸口的破盖被踹倒，一团黑影直扑昌东，屋顶也有异动，盖草掀起，捆扎的秸秆往下乱扔，烟尘四起，一时间乱作一团。

叶流西想都不想，几步跨上缸沿，借势扒住屋顶上攀，眼见那人影就要跳下去，一个扫腿将那人扫翻，就势拿膝盖顶住，伸手摁住头时，下意识叫了句：“这是人！”

昌东这里也把人放倒了，火把映过来一看，居然是个十三四岁的男孩，穿着老土的运动衣，一脸锅灶灰，惊恐万状。

然后……

院子里只余肥唐的怒吼声。

所有的火把一起照过去。

肥唐正与人扭打成一团，真是状若拼命，又踢又掐又踹，那个和他打成一团的人，辫发散乱，居然是个20出头的姑娘，脖子上被抓了几道血道子，看那个架势，已经快哭了。