“在下滞留中原数年而无所作为，今听说河西欲行科考，不论出身简拔人才，遂拜别父母前来碰碰运气。”

“兄长乃名相之后，为何不前往长安求职，怎也千里迢迢来到河西？”

“姚苌乃弑君之辈，既无苻坚之雄，又无慕容垂之奸，只不过无耻了些，虽兴盛一时，却不会兴盛一世。”

……

崔浩、王镇恶、王仲德三人皆非一般人，很快就熟络起来，都被对方才学倾倒，很快成莫逆之交。

在船行期间，三人言谈甚欢，其他两人十分仰慕前秦丞相王猛。

“王兄，听说当年王公临终时，曾再三禁止王家后代出仕，不知是为何故？”

“难不成王公早看出前秦前途不妙，这才力阻后人出仕，以免惹祸上身？”

“差不多是这个原因。”王镇恶微微颔首，肯定了崔浩猜测。

“祖父临终前，曾说前秦统治不稳固。”

“胡汉分制之策，为前秦崩溃埋下隐患。”

“他担心日后王家受到牵连，才再三力阻王家出仕。”

“可惜当时族中谁也没能理解祖父苦心，在下也是时至今日才想明白。”

“这也是在下不看好姚苌的原因，后秦与前秦一脉相承，同样推行胡汉分制，未来终免不了分崩离析。”

“而河西却不一样，据在下所知，大都护一向坚持胡汉共治，力主化胡为夏，此路虽难，却根基扎实。”

“原来如此，那个大都护倒也非常人可及。”

……

旅途非常美好，没过多久，客船顺利到达对岸。

刚走出船舱，崔浩、王镇恶、王仲德三人明显觉得与对岸截然不同。

之前在对岸不敢高声讲话的船夫、商贾、普通旅客，好像卸去什么重担，一下子变得神采飞扬起来。

众人呼朋唤友，丝毫不顾忌周边持刀警戒的河西军。

崔浩三人也仿佛被周围人感染，胆子大了不少，指着周围景色品头论足起来。

“伯渊、仲德，你们快看那些士卒，他们身上竟穿着用纸制成的铠甲。”

忽然王镇恶一声惊呼，吸引了崔浩、王仲德注意。

看到府兵身上纸甲，三人均感万分震惊。

他们怎么也想不明白，印象中脆弱地纸张怎能用来制作铠甲，这不是拿士卒性命开玩笑？

王镇恶更是无比失望，被他视为明主的卫朔，竟是个漠视士卒生命的屠夫。

“伯渊，这就是你看好的河西？”王仲德不由嗤笑起来。

“算啦，算啦，我看你俩也别去参加什么科考啦，还是随我去江东吧。”

他原本就不怎么乐意来河西，全是被崔宏父子逼迫所致，这下总算轮到他出口恶气。

被王仲德鄙视，崔浩竟无言以对。

他也没想到，满心欢喜来河西，谁知当头迎来一棒。

恰好有一队府兵路过，崔浩仿佛看到救命稻草一般，不管三七二十一，上前一把扯住都伯胳膊。

“敢问诸位，尔等为何身着纸甲？这纸甲在战场上挡得住刀枪剑戟吗？”

原本都伯突然被路人拦下，心下十分不满，正要大发光火，却发现其人竟是一副读书人打扮。

他猛地打了个激灵，一下子想到来人有可能是来参加科考的士子。

又猛然想起军候大人叮嘱，急忙强压下内心怒火，脸上露出一丝笑容解释起来。

“小郎君有所不知，纸甲乃河西军制式装备，凡厢军、府兵皆人人一副。”

“诸位别看纸甲不起眼，但在战场上有了它，足以保护士卒不受伤害。”

“胡说八道，纸张那么脆弱，怎么可能保护士卒？”王仲德满脸不敢相信。

“别说诸位怀疑，在下以前也不相信。”

“然众所周知，河西军成军以来，纸甲就随其脚步征战四方。”

“乌亭大战时，面对数万鲜卑骑兵骑射，河西军伤亡寥寥，全托纸甲防护有力。”

“眼下河西军士卒早已将纸甲视作最重要装备之一，只是纸甲损耗率太高，一场大战下来几乎不堪再用。”

听了都伯解释，崔浩、王仲德、王镇恶三人总算释然了，同时愈发觉得河西太神奇了。