在前面一艘大船上，李延庆、莫俊和曹晟也坐在窗前一边喝茶，一边商谈南行之事，李延庆虽然受命南行，但他并不太了解其中的内幕，而曹晟却对权贵之间的斗争十分清楚。

曹晟喝了口茶笑道：“这件事其实并不复杂，和向家有关！”

“六哥说说看，怎么扯上了向家？”李延庆不解地问道。

“那是你不清楚这里面的恩怨，本朝的三大外戚向家、郑家、朱家互相联姻，互相扶持，当年太上皇就是向家推上位，而郑皇后则是向太后指定给太上皇，朱家两个女儿，一个成为太子妃，一个成为郓王妃，这是郑皇后和向家合力推动的结果，朱皇后的长兄朱孝孙娶是向家之女，次兄朱孝章娶的是郑家之女，所以这三家一荣俱荣，一损俱损，朱皇后生下大宁郡王后，三家便一起推动立大宁郡王为太子，结果却是康王登基，严重触犯了三大外戚的利益，他们怎么可能吞下这个结果？”

李延庆沉思片刻道：“可郑望之却支持康王登基，还是他和我一起去说服郑太后。”

曹晟哼了一声，“郑望之能代表郑家？郑居中还差不多，郑望之是郑家的远房庶子，他支持康王登基何尝不是在向郑家嫡派挑战。”

“那郑太后怎么说，可是她亲自下旨立康王继承大统。”

曹晟冷笑一声，“在我面前还要装，郑太后是心甘情愿吗？你进宫要求他立康王，这和拿刀架在她脖子上有什么区别，她敢不答应？”

李延庆沉默片刻道：“我并没有威胁她的意思，只是我确实不知道三大外戚联手推动皇嗣之事。”

“你不知道可以理解，毕竟你不是这个圈子里面的人，其实最初我也不知道，后来我常和一些权贵子弟在一起，才渐渐了解到这些上层秘密。”

这时，一直沉默的莫俊问道：“三大外戚现在的实力如何？”

这句话问到了关键点，这次李延庆南下其实就是实力之争，李延庆在明，三大外戚在暗，在局面上处于劣势，如果三大外戚没有了实力，那倒也无妨，就怕三大外戚实力强大，李延庆这次南下就有点麻烦了。

曹晟沉吟一下道：“三大外戚的实力主要表现在皇权和财富，太上皇一直就站在他们背后，而太上皇之前一心想重新复位，也是得到了三大外戚的全力支持.......”

“不对！”

李延庆忽然听出了问题，急忙道：“三大外戚不是支持赵桓吗？”

李延庆脱口而出，竟直称赵桓的名字，这可有点不敬，一般应该是称渊圣皇帝，不过曹晟也不在意，他有时候在家里和娘子说话也是直呼赵恒其名。

曹晟微微一笑，解释道：“这个有点复杂，举个例子你知道了，朱家有两个女儿，一个嫁给了太子，一个嫁给了郓王，这样说你明白了吗？”

李延庆这才恍然，点点头道：“他们两头下注！”

“就是这个道理，三大外戚既支持太上皇，也暗中支持渊圣皇帝，不过太上皇和渊圣皇帝都被金兵掳走，他们的皇权消失了，现在他们只剩下财富。”

“三大外戚有多少财富？”

曹晟笑了起来，“他们有多少财富没有人知道，向家被称为京城首富，实际上向家最恨这个称呼，最好是由商人去当首富，就像你父亲的宝妍斋，据说他现在被称为杭州首富，延庆，不是我说话难听，如果把三大外戚的财富比作一国，那么你父亲的财富恐怕连一个小县都算不上。”

李延庆忽然想到现在朝廷财政拮据，他若有所悟道：“这次官家让我去江南，不会他也是在打三大外戚财富的主意吧？”

曹晟呵呵大笑，从怀中取出一份密旨，“这是一份手谕，官家让我到江南后再给你，正如你所想！”

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