次日晨，刘霄还想着耍个小心机，借口向桓温辞行，逼他前来和自己商议正事。

不料桓温一大清早便信步踱了过来，吩咐府上使婢就在刘霄房中摆上朝食，招呼他边吃边叙。

“世侄好不容易来了趟荆州，老夫既为东主，擅做主张多留了你几日，不知世侄心中是否在怨我多事呀？”，桓温就着碗沿吸了一口糯米粥，只浅浅一口后便将手中碗勺放下，看向刘霄笑问道。

刘霄才撕了块大饼在手，送到嘴里正咀嚼着，听桓温相问，不好不答，只得马马虎虎嚼了两嚼咽在肚中。

“读万卷书不如行万里路，小侄来此不过三两日，却大开眼界，荆州能有今日这般繁盛皆为叔父心血”。

“哪里哪里！”，桓温自谦道，“将士用命在前，保得一方百姓安宁，而一干文臣于后，换得一方百姓富足，非我一人之功呀！”。

“想我大晋，何时缺了武将文臣，大到一国，小到州郡，仍旧治乱不同，这是为何？主政者贵在识人用人，贵在心胸气魄”。

刘霄这话并非无的放矢，正合了前两日桓温邀他于襄阳城中赏游的初衷，这番话一说，正可谓顺水推舟。

桓温闻言点头不语，再看向刘霄时眼神已有些不同，沉吟片刻，似有所指说道：“我大晋疲敝已久，秦汉以来数百年间，华夏九州从未有过今日之忧，今日之耻！天命乎？**乎？”。

“戡乱还需非常之人”，刘霄好似明白了桓温的心意。

“清谈误国！”，桓温紧接着道，语气甚为沉痛。

“总归有做事的人，比如……桓公！”，刘霄不避桓温尖利目光，肃容说道。

“听闻谢尚书力主晋燕两国交好，偏安一隅高乐乎？另有所图进取乎？”。

说到此处，已经完全没了几天来笑意融融的一面，两人之势如图穷匕见，脉脉温情不再，都欲直击对方心田，想要洞明一切。

“偏安一隅，我深以为耻。过去，如今，将来，引荆州军入下蔡也好，与燕国交好也罢，乃至举荐郗超为羽林中郎将，只为襄助桓公一臂之力，难道桓公不这样认为？”。

桓温仍旧直视刘霄，不答反问：“交好燕国也是如此？”。

“所谓得陇望蜀，桓公已取洛阳，长安在侧而不取之，岂不可惜？”。

桓温听罢良久不语，随后眉头微蹙问道：“你如此作为，置谢家于何地？又置你自身于何地？”。

“公不见郗超此人乎？”，刘霄未作丝毫停顿，对答如流道。

“果非常之人也！”，桓温长叹。

随即，他的神色大缓，似乎刚才的一切都未曾发生过，恢复融融笑意，热情招呼起刘霄用食。

“老夫总算没有看错于他！”，桓温暗忖道。

不过，这个年轻人比起郗超而言，似乎眼界更为广博，所作所为也更合他的心意。

江山，桓温垂涎已久，可一直到现在他自认并未逆天而动，一切皆有运数，因势成事方为上上之选。

两度北伐收复洛阳，又攻灭蜀中氐人所建的汉国，这些功绩已经让桓温声誉隆隆，朝廷也迁其为太尉。如果百尺竿头更进一步，北伐收复长安，甚至将来有一日能尽复北方故土，到那个时候的人望和声誉，恐怕司马家也没脸再赖在皇位上。

授命于天，受禅登位，天道人和，谁敢有一句非议？

只是，北伐说起来容易，真要做起来却掣肘万千，单凭他桓温一人之力，万难成事。这一点，桓温心里头比谁都清楚，要不然，在第一次北伐时也不会望着近在咫尺的长安城率军而回。

如今，好似在昏昏欲睡时有人送来了软枕，刘霄的到来无疑让桓温重新燃起熊熊希望之火，联燕灭秦，何等的旷世奇功？！